Getty Images / Danita Delimont
Kameleoner er kjent for mange av sine unike egenskaper, inkludert deres klissete prosjektiltunger, øynene deres som beveger seg uavhengig av hverandre, og muligens den mest fascinerende av dem alle, deres evne til å endre hudfargen. Men hvordan endrer de farger? Kan de matche noen omgivelser? Og hvorfor skifter de farger? Evnen til å forme seg inn i omgivelsene dine har blitt forsøkt av mennesker i mange år og ofte etterlignet av jegere, militære og tenåringer som snek seg ut av huset. Men få har de evnene som våre elskede kameleoner besitter. De har ikke bare ett kamuflasjemønster, men de kan endre seg og tilpasse seg miljøet ved å bruke de ekstremt spesielle hudcellene.
Kameleonfarger
TV-reklamer, show og filmer hevder at kameleoner på magisk vis kan endre hudfargene sine slik at de samsvarer med det de står på nesten umiddelbart. Men selv om det er en viss sannhet i denne magien, har kameleoner begrensninger i fargene de kan bli og kan ikke matche noe.
Grønne og brune er de dominerende fargene på kameleoner, og disse nyansene hjelper dem med å kamuflere seg i miljøene. Svart er en annen farge som du vil se på kameleoner, spesielt på halsen, og noen kameleoner bruker denne fargen for å vise at de er truet. Noen arter av kameleoner kan slå mer livlige farger som rosa, rød, blå, turkis eller gul. Panther kameleon og Madagaskar kameleon arter er noen som er kjent for å være ekstremt fargerike og er også noen av de mest fotograferte artene.
Hvordan endrer en kameleon farger?
Inntil nylig var det ingen som forsto helt hvordan kameleoner endret farger. Vi vet nå at kameleoner endrer farge ved å justere mikroskopiske celler i huden deres for å reflektere lys annerledes. Disse cellene kalles iridophore celler, og de inneholder ørsmå krystaller som kalles nanokrystaller. Nanokrystaller i forskjellige størrelser som er ordnet i forskjellige former og grupperinger får lys til å reflekteres på forskjellige måter, slik at kameleons hud skifter farger, likt hvordan en krystall som henger i et vindu reflekterer sollyset og skinner en regnbue mot veggen. Kameleonhud er fylt med disse bittesmå krystallene, og når de beveger huden sin ved å slappe av eller spenne opp kroppene, skifter de krystallene og reflekterer lys annerledes. Hudcellene hovner og krymper også slik at de beveger seg nærmere og lenger fra hverandre. Kortere bølgelengder av lys, slik som blått, reflekteres når huden er avslappet, og iridoforcellene ligger nær hverandre. Siden kameleonhud også inneholder gule pigmenter, blandes de blå og gule fargene for å skape en farge vi ofte ser hos kameleoner i ro - grønn. Lengre bølgelengder av lys, inkludert rødt og gult, reflekteres når hudcellene er lenger fra hverandre. Forskning fant også at kvinnelige kameleoner har langt færre iridofore celler i det øvre hudlaget, noe som gjør at menn kan endre farge bedre enn kvinner.
Marko Jegdic / EyeEm / Getty Images
Hvorfor endrer kameleoner farge?
Å blande seg inn i miljøet er den viktigste grunnen til at kameleoner vil endre farger slik at de kan kamuflere seg og unnslippe rovdyr. Men kamuflasje er ikke den eneste grunnen til å endre et utseende. Å skremme bort rivaliserende kameleoner, imponere kamerater, stress, bevare varme og holde seg kjølig er alle mulige årsaker til dramatiske fargeforandringer. Kameleoner som blir brakt til å se dyrlegen kan gjøre mørke farger eller svarte på grunn av stress, mens glade og avslappede kameleoner vil være lyse grønne og blå hjemme. Noen kameleoner kan slå flere farger enn andre, men alle kameleoner har en viss mengde iridofore celler i huden.
Kameleoner, som mange andre øgler til kjæledyr, er fantastiske skapninger!
