Leon Harris / Getty Images
På samme måte som et barn modnes over tid, blir whisky, konjakk og andre alderen alkoholer mer raffinerte når de tilbringer år med å hvile i en tønne. Aldringsprosessen er avgjørende for mange brennevinstiler, da den gir dem den fargen og smaken vi forventer.
Hva er aldring?
Aldring er prosessen med å lagre destillert brennevin (eller vin) i fat i en bestemt periode. Målet med modning er å fjerne tøffe smaker fra den rå alkoholen, mens du legger til forskjellige smaksegenskaper som finnes i tønnens tre.
Tønner, eller fat, er ofte laget av eik, som noen ganger er forkullet. Andre tresorter kan brukes, og hver type tresort som spiller, spiller en stor rolle i å bestemme den endelige smaksprofilen til den spesielle ånden.
- Brandy og whisky er de vanligste brennevinene som krever aldring. Det kreves mange stiler for å tilbringe en minimumsperiode (vanligvis 3 år) i fat før tapping. Mange roms og tequilas blir også eldet, selv om aldring ikke er et krav for alle stiler av disse brennevinene. over lengre tid og ha en prislapp for å gjenspeile denne ekstra myke tiden. For eksempel vil en 50 år gammel skotje være dyrere enn en 10 år gammel skotsk.
Arbeiderne som bygger og reparerer fat kalles coopers. Noen destillerier har sitt eget samarbeid for å lage sine fat, mens andre bruker tjenestene til en virksomhet dedikert til å bygge fat.
Hvilken effekt aldring har på brennevin
Når en alkohol kommer inn i tønnen er den klar og relativt smaksløs, omtrent som vodka. I løpet av tiden i tønnen vil den hente smaker og farger fra treverket og bli den mørke ånden vi er kjent med på flasken.
Først vil du merke at alderen brennevin er mørkere enn uformet brennevin. Tenk på det: whisky har en rav eller gyldenbrun farge mens vodka er klar. Dette er fordi (de fleste) whisky er alderen og vodka ikke er det.
Det er unntak fra dette og i whiskyens verden; moonshine er et perfekt eksempel fordi det er uaged whisky. Pisco er et annet eksempel, da denne brandy ikke ved lov kan eldes i tre. Både moonshine og pisco er klare og fargeløse.
The Flavour of the Barrel
Viktigere enn fargen er smaken som tilsettes alderen sprit. Samtidig reduserer denne "smaksforbedringen" alle tøffe noter som finnes i destillatet (brennevin rett ut av stillheten).
Du vil ofte lese whiskyanmeldelser som snakker om en 'eikethet' eller 'undertoner av forkullet eik.' Når ånden er i kontakt med treverket, trekker den frem noen av de tresmakene. Det ligner på å grille laks på en sedertreplank.
Avhengig av treverket som brukes i tønne, vil du få forskjellige smaker. Woodford Reserve sin mestersamling av bourbons er et flott eksempel på dette. Hvert år slipper merket en begrenset utgave av whiskyen, og forskjellen er ofte like enkel som etterbehandlingsfat.
For eksempel vil de ta den samme alderen bourbon som vi nyter hver dag og plassere den i en spesiell tønne for å 'fullføre' den. Maple Wood Finish fra 2010 var definitivt søtere enn Seasoned Oak fra 2009. Tønnene for whiskyen i 2009 ble forkullet og satt deretter utenfor i 3 til 5 år før de fylte. Det resulterende bourbonet var langt mer sammensatt enn noe Woodford hadde produsert til dags dato fordi treverket i seg selv hadde gjennomgått så mange sesongmessige forandringer.
Det er vanlig at destillerier leker med treslagene som brukes i fatene deres, og entusiaster ser ofte frem til den nye smaken. Spritens smak vil også bli påvirket av den forrige bruken av fatet.
- Tønner som tidligere alderen sherry er vanlige i whisky aldring, spesielt med skotsk. Disse whiskyene kan ha en søtere, vinlignende tone i smaken. Bourbon kan bare eldes i et nytt fat, så de er ubrukelige av destilleriet etter den første batch. Mange tequila-, rom- og andre whiskymerker vil kjøpe disse tønner for aldring, og gi deres brennevin smaksnotater som minner om bourbon. Merker som Novo Fogo Cachaca gir et poeng av å bruke eksotiske tresorter i fatene sine for å skape tydelige uttrykk for deres destillerte brennevin.
Du bør bli spent når et merke prøver å vise frem en brennevin eldet i en ny tønne, spesielt hvis det er en av favorittene dine. Du bør prøve ånden med den gamle tønne mot standard tapping. Det vil gi deg en helt ny forståelse for virkningene av aldring.
I motsetning til viner forbedres ikke destillert brennevin med alderen når de først er i flasken. Så lenge de ikke er åpnet, vil ikke whisky, konjakk, rom og lignende endre seg, og de vil absolutt ikke modnes videre mens de venter på sokkelen.
Hvordan fortelle alderen om alkohol
Ikke alle destillert brennevin er aldret, og noen må oppfylle minstekrav for å bli plassert i en viss klasse. For eksempel:
- Single malt scotch og irske whiskyer må alle eldes i minimum 3 år.Añejo tequila må eldes i minst 1 år, men ikke mer enn 3 år (etter 3 år regnes det som en ekstra añejo). Andre humør, slikt som rom, har ingen krav til aldring. Vodka og gins er vanligvis ubrukte.
Mange ganger, spesielt når det gjelder whisky, vil etiketten indikere spritens alder. Dette gjelder spesielt når merkevaren ønsker å vise frem hvor gammel tapping er.
Andre etiketter indikerer ikke en alder i det hele tatt. Dette er ofte fordi destillatoren er avhengig av en generell aldringstid, og vil finjustere den etter smak. Et fint eksempel på dette er Maker's Mark, som eldes i nesten 6 år. Ved det merket blir det testet og aldret videre hvis det er nødvendig, eller ifølge merkevaren, "til det er fullstendig modnet."
Blandede ånder
Hvis en blandet brennevin (roms og whiskyer er vanligst) er merket med en alderserklæring på etiketten, indikerer det typisk alderen til den yngste brennevin i blandingen. For eksempel består Chivas 25-år gammel skotsk tapping av en blanding av forskjellige whiskyer som hver har blitt alderen i minst 25 år. Noen av whiskyene som brukes, kan være eldre enn det.
Hvorfor er whisky alderen lenger enn rom og tequila?
Hvorfor ser vi ikke mange 50 år gamle rums eller 20 år gamle tequilas? Det enkle svaret er klima.
Tenk på klimaforskjellene mellom store whisky-regioner som USA, Canada, Irland og Skottland kontra Mexico der tequila produseres og Karibia og Sør-Amerika der flertallet av rom er laget. Regionens klima er hovedfaktoren i hvor lang tid en ånd må eldes til sitt optimale potensial.
Det er alltid unntak i brennevinbransjen. Appleton Estate har tidligere gitt ut en 30- og 50 år gammel rom. På samme måte har Asomborso en 11 år gammel añejo tequila.
I varmere klima blir aldringsprosessen naturlig fremskyndet, så det er unødvendig å holde tequila eller rom i fat i mer enn noen få år. Tequila når en topp på rundt 2 til 3 år og rom er gjennomsnittlig 8 år.
Når det gjelder rom, vil tiden avhenge betydelig av stedet der den produseres, som kan være hvor som helst i verden. En rom som er alderen i New England kan trenge 2 til 3 år til i tønnen enn en rom som er eldret i Karibien.
I kontrast til dette, er de fleste whisky- og konjakkdestillatører lokalisert på den nordlige halvkule på steder som opplever betydelige årlige temperaturforandringer. Den ekstreme kulden og varmen sammen med milde perioder imellom krever lengre tid i fatene for å få riktig myking og tønne-notater i whiskyen.
Du vil merke at jo nordligere whiskyen er, jo lengre er den. Det er grunnen til at det ikke er uvanlig å se skotsk som har blitt alderen i 25 år, mens de beste bourbonsene bare kan tilbringe 7 år i fatet.
Selv en tønns plassering inne i rackhuset (der fatene er lagret under aldring) kan påvirke brennevinet. Mange destillerier velger å rotere fatene fra topp til bunn i løpet av årene på grunn av de forskjellige temperaturene som finnes i disse bygningsbygningene.
