ultramarinfoto / Getty Images
Uansett hva du kaller det - Bohemian Pilsner, German Pils, er American Light – Pilsner lett det mest populære ølet i verden. Historien om hvordan pilsner ble utviklet er interessant, og det hele begynte med en elv full av dårlig øl.
Plzen - der øl kjører i gatene
I 1838 så innbyggerne i Plzen (Pilsen), Böhmen (nå Tsjekkia) noe som ville få enhver øl-elsker til å krympe. Byens bryggerier trillet 36 tønner ale ut i gaten, åpnet dem og sølt ølet på hovedtorget. Øl løp ned i grøftene og til slutt inn i den nærliggende Radbuza-elven.
Bryggeriene hadde bestemt seg for at ale hadde blitt udrikkelig. Til og med bryggeriene i Plzen med over 800 års erfaring med brygging hadde forurensningsproblemer å stri med. Ales var utsatt for ødeleggelse enten av ville gjær eller bakterier.
En ny begynnelse
Denne gangen ville imidlertid være annerledes. Bryggeriene samlet seg etter å ha sett arbeidet deres løpe nedover gaten og bestemte seg for å ta drastiske tiltak for at dette ikke skulle skje igjen.
På dette tidspunktet hadde bryggerier i Böhmen og over hele Europa lært viktigheten av gjær i bryggeprosessen. Det var en viss debatt om hvorvidt gjæring var en levende prosess eller biproduktet til gjærens død. Det var imidlertid ingen tvil om at denne mystiske lille livsformen hadde en stor effekt på karakteren av et øl.
De hyret inn Josef Groll, en bayersk brygger, for å komme til Plzen og lære dem den tyske lagringsmetoden for brygging. Legenden hevder at en munk i 1840 smuglet noe av den dyrebare pilsgjæren ut av Bayern.
Enten dette er tilfelle eller ikke, da Groll ankom Plzen var det en tilførsel av pilsgjær tilgjengelig. Han fant også en nærliggende kilde til utmerkede Saaz-humle, en edel variant som han ville vært kjent med i Tyskland.
Bryggeriene til Plzen hadde også en brønn som tilførte veldig mykt vann. Med huler skåret for å henge i den lokale sandsteinen, var scenen duket for pilsbrygging.
En ny oppskrift
Ved å bruke lett bygg som bare var delvis maltet og ingen av det stekte eller røkt bygget som de tyske bryggerne brukte, la Groll sjenerøse deler av de velduftende Saaz-humlene til brygget sitt. 5. oktober 1842 samlet han og de andre bryggerne i Plzen seg for sin første smak av det nye ølet.
En ny øl
Da de banket på fatet, så de en øl i motsetning til noe annet de eller andre i verden hadde sett.
Fargen på halm, den var lys og klar. Man kunne se rett gjennom den til den andre siden av det bohemske krystallglasset. Likevel, kult fra de lagrende tunnelene, var dette et overraskende forfriskende øl, ikke mørkt og tungt som ølene de var vant til.
Bryggeriene til Plzen visste at de hadde et helt nytt øl her. Takket være Radbuza-elven spredte ikke bare nyheten om dette nye ølet fra Böhmen, men også det gjorde mye av selve ølet. Plzen, eller Pilsner, øl ble født.
Mange eksemplarer, en original
Siden den gang har Pilsner Urquell blitt en av de mest kopierte ølene i historien. Så mye at merkenavnet Pilsner ble navnet på den nye stilen.
Bortsett fra forbedringer forårsaket av fremskritt innen kjøling og sanitærforhold, har lite endret seg på måten Pilsner blir brygget på. Det er mange varianter av oppskriften, men de fleste inneholder lettsiddede malt- og edle humlevarianter, vanligvis Saaz.
Ofte vil bryggerier myke vann fra sine lokale kilder i et forsøk på å gjenskape det naturlig forekommende myke vannet i Plzen-bryggeriet. Hvis du gjør det, forbedrer du de delikate smakene i kornet.
Andre variasjoner er gjort for å kutte kostnadene ettersom bryggerier lar den nederste dollaren diktere. Slike endringer inkluderer å erstatte en del av bygget med ris. Ris er billig og bidrar med lite smak eller aroma til brygget.
Med smakene som er bygd av bygg, kan balanserings humle også kuttes for å føre kostnadene enda lavere. Resultatet er et øl med like mye alkohol, men mindre smak og aroma, noe som får det til å virke vannaktig sammenlignet med andre 100% byggpilsners.
Selv om bryggeriene som produserer disse ølene fortsette å kalle dem Pilsner, har noen tildelt en ny stilkategori for å beskrive –amerikansk lys.
