Greg Hume / Wikimedia Commons / C BY-SA 3.0
Akvatiske skilpadder er morsomme å se på, spesielt når de er så unike utseende som den afrikanske sidehalsskilpadden. Hvis du ikke allerede har gjettet, blir disse skilpaddene navngitt slik at de ikke klarer å stikke hodet helt inne i skjellene, slik at de stikker dem til siden i stedet.
En afrikansk sidehalsskilpaddeens anatomi skiller seg fra den for en typisk akvatisk skilpadde, for eksempel en glødør-glidebryter. Sidehalsene har unike cervikale ryggrader, ekstra skotter på skjellene og uvanlige hodeskalleegenskaper.
Raseoversikt
Vitenskapelig navn: Pelomedusa subrufa
Vanlige navn: Afrikansk sidehalsskilpadde, afrikansk sidehalsskildpadde, afrikansk hjelmskildpadde
Voksen størrelse: Gjennomsnitt på 6 til 9 inches lang
Forventet levetid: Kan være opptil (og noen ganger mer enn) 50 år
Atferd og temperament
Afrikanske sidehalser har lengre hals enn de fleste andre skilpadder. Dette gir dem en tydelig fordel i forhold til sine andre skilpadder: Hvis de finner seg selv snudd på skjellene sine, kan disse skilpaddene rette seg ved hjelp av nakkemuskulaturen. De fleste skilpadder er hjelpeløse når de slås på skjellene.
Du kan omgås akvatiske skilpadder av kjæledyr med hyppige samspill, og afrikanske siderekke er intet unntak. De er nysgjerrige, søte skilpadder som er interessante å se på.
Vær oppmerksom (spesielt hvis du har små barn) at det er antatt at vannskilpadder bærer salmonellabakterier. Det er viktig å vaske hendene etter å ha håndtert afrikanske skilpadder med sidehals, og det er sannsynligvis bedre å holde dem borte fra små barn, som kan bli fristet til å legge skilpaddene i munnen.
bolig
Afrikanske sidehalser er vannskilpadder, derfor trenger de en stor fisketank som vil holde vann. Skilpadden din skal kunne svømme og dykke i tanken sin, så jo større tanken er, jo bedre. Ideelt sett bør du ha et 75-gallons akvarium (eller større) som er halvt til tre fjerdedeler fulle av vann.
En flytebrygge eller store steiner som gir tørt land og et område for skilpadden din å klatre opp av vannet for å tørke av er også nødvendig. Fiskegrus eller sand fungerer godt for bunnen av tanken.
Et kvalitetsvannfilter er nødvendig siden vannskilpadder defecerer i vannet, og uten et filter, vil du gjøre ukentlige vannforandringer. Noen mennesker foretrekker dunkefiltre, mens andre liker de mindre nedsenkbare filtrene. For en stor tank, for eksempel en 75 gallon, er det vanligvis det beste alternativet å investere i et beholderfilter av høy kvalitet.
I tillegg til å holde vannet rent, bør du dechlorinere vannet ved å la det sitte ute i 24 timer før du legger det til tanken eller ved å legge en dechlorineringsløsning til det. En anbefalt pH på 6, 5 (en ganske nøytral pH) bør opprettholdes og kan lett sjekkes med vannteststrimler fra dyrebutikken.
Belysning og varme
Som alle andre skilpadder er afrikanske sidehalser reptiler, ikke fisk eller amfibier. Derfor krever de tilleggsvarme for å opprettholde kroppstemperaturen sammen med UVB-stråler for å metabolisere kalsium og D3-vitamin på riktig måte.
Både varme og usynlige UVB-stråler kan lett leveres i form av spesielle lyspærer fra dyrebutikken. Varmelys varierer i wattstyrke og bør opprettholde en omgivelsestemperatur på omtrent 80 grader og en baskertemperatur på omtrent 90 grader. Temperaturen skal aldri falle under 70 grader, selv ikke om natten når baskelyset slås av.
UVB-stråler kan også tilveiebringes i form av lysrør (både kompakte og tradisjonelle rørlys) som bør holdes på en 10 til 12 timers lyssyklus. Pærene bør også plasseres omtrent 10 til 12 centimeter fra der skilpadden din sitter utenfor vannet. Disse spesielle pærene avgir synlig hvitt lys langs de usynlige UVB-strålene. Disse usynlige strålene utløper etter omtrent seks måneder, så det er viktig å bytte ut UVB-pærene selv om det hvite lyset er på.
Mat og vann
Som de fleste vannskilpadder, er afrikanske siderekke omnivorer. De spiser noe plantemateriale, men de spiser også insekter, fisk, krepsdyr og vannpadde skilpadder mens de svømmer. Kjøtt (for eksempel kylling og storfekjøtt) skal aldri mates til den vannlevende skilpadden.
Turtelpellets bør inneholde kalsium og andre vitaminer og mineraler som skilpadden din trenger. Å mate skilpadden din så mye den vil spise i løpet av en periode på 15 til 30 minutter, er alt den trenger i løpet av en dag. Fjern den matte maten slik at den ikke ødelegger eller tetter filteret.
Velge din afrikanske sidehalsskilpadde
Som med de fleste krypdyr og skilpadder, er det beste alternativet å få en afrikansk sidehalsskilpadde fra en anerkjent oppdretter. Se etter tegn på sykdom, som flakiness på skallet, pustevansker, slapphet eller lav matlyst.
Vanlige helseproblemer
Akvatiske skilpadder er ofte plaget av parasitter som rundorm. Dette er vanskelig å behandle, fordi skilpadden kanskje ikke viser åpenbare symptomer. En undersøkelse av en krypdyr veterinær er vanligvis når parasittinfeksjoner blir oppdaget.
Afrikanske skilpadder i sidehalsen er også utsatt for vitamin A-mangel, som kan ha symptomer som hevelse og puss rundt øynene.
Som de fleste reptiler, er afrikanske sidehalsskilpadder disponert for luftveisinfeksjoner. Du kan legge merke til at skilpaddepusten din hvis du har luftveisinfeksjon, eller merker overflødig slim rundt nesegangene og munnen.
Og skallrot, kanskje den vanligste sykdommen for å påvirke vannskilpadder, er også en bekymring for afrikanske sidehalser. Denne sykdommen begynner vanligvis som en sopp- eller bakterieinfeksjon, og når den utvikler seg kan den forårsake smertefulle magesår på skilpadden.
Alle disse forholdene skal behandles av en veterinær som spesialiserer seg på reptiler. Ikke prøv å behandle en syk skilpadde med et hjemmemiddel før du sjekker først hos veterinæren.
Lignende raser som den afrikanske sidehalsskilpadden
Hvis du prøver å bestemme deg blant vannskilpadder, er det noen få raser som ligner den afrikanske sidehalsen du kanskje vil vurdere:
