Koji Hanabuchi / Getty Images
Syre fra humle tilfører bitterhet til øl, en smaksbrygger forsøker å kvantifisere med en internasjonal skala fra bitterhetsenheter (IBU). Men oppfatningen av bitterhet i øl endres med individuell smak og mengden malt, noe som tilfører balanserende sødme, noe som gjør skalaen bare moderat nyttig når det gjelder å bestemme "lykken" eller den opplevde bitterheten til et øl.
Hops
Humle er blomstene fra den flerårige vintreet Humulus lupulus , et medlem av Cannabaceae eller hampefamilien. Humle tilfører både smak og konserveringsegenskaper til øl. De har varierende nivåer av alfa-syrer, som gir bitterhet til øl. Variasjoner av humle som er lette på alfa-syrer, gir lysere smakebrygg. Bryggere bruker også noen ganger en tørrhoppingsmetode som tilfører smak og aroma uten å øke IBU.
Saken for IBU
Kommersielle bryggerier sporer IBU som en metode for kvalitetskontroll, noe som hjelper dem å opprettholde konsistent smak fra batch til batch. IBU måler delene per million (ppm) isohumulone, kjemikaliet som blir resultatet når alfa-syrer fra humlen blir oppvarmet under kokingen. Høyere konsentrasjoner av isohumulon resulterer teoretisk i mer bitre øl. Men andre faktorer påvirker smaken også.
Generelt sett viser øl med IBU på under 20 liten eller ingen humle tilstedeværelse. Øl med IBU fra 20 til 45, det vanligste området, avslører en mild til uttalt humle-tilstedeværelse. Tungt hoppet øl med IBU større enn 45 kan smake ganske bittert.
Malt tilfører sødme, så sjenerøst maltede øl i det høye IBU-spekteret kan komme over som mer søtt enn bittert, for eksempel en mørk stout. Guinness, med en IBU på 40, smaker søtere for de fleste drikkere enn Odell 90 Schilling, en skotsk stil med en IBU på 27, men en utpreget bitter bit i mål.
IPA-er dominerer hoppiness-løpet, med doble og tredoble IPA-er som skyver IBU-rangeringen inn i 70-pluss-serien. Til sammenligning lander populære masseproduserte amerikanske lagere som Coors, Budweiser og Miller på 10-punktsmerket. Dogfish Head Brewery i Rehoboth, Delaware, ga ut Hoo Lawd svart IPA i 2015 på 658 IBU, den høyeste lab-bekreftede IBU-rangeringen. Men mange ølkjennere hevder at en økning over 100 ikke er noe mer enn en markedsføringsplo, ettersom den gjennomsnittlige ganen ikke kan skille den graden av forskjell.
Hva IBU betyr for deg
Mange håndverksølbryggere viser IBU på etikettene, slik at du kan bruke dette nummeret som en guide til å vurdere din sannsynlige glede av et brygge før du kjøper det. Lagers, pilsners, blonde, brown og cream cream, porters, malts og hveteøl kommer vanligvis inn i den nedre enden av bitterhetsskalaen. Bleke øl, IPAer og rav øl varierer vanligvis høyere.
Men husk at tilstedeværelsen av frukt eller honning eller malt i stor grad kan påvirke oppfatningen av bitterhet, og tilfører en jevn søthet eller skarp kvalitet til ølet. Det er vanlig å finne IPAer med en fruktprofil, for eksempel New Belgias Citradelic Tangerine IPA eller Ballast Point Grapefruit Sculpin. Den ekstra smaken kan komme fra humlen selv, som kan formidle en rekke smaker fra fruktig til gresskledd til krydret eller fra faktiske tillegg som sitrusskall.
