Getty
Det er ikke noe mer britisk ritual enn seremonien og serveringen av ettermiddagste. Det antas at æren for skikken går til Anna, den 7. hertuginnen av Bedford på begynnelsen av 1800-tallet. Den vanlige vanen å servere middag mellom klokka 20 og 21, lot hertuginnen sultne og med en 'synkende følelse' sent på ettermiddagen. For å avverge sulten bestilte hun te, brød og smør og kaker på rommet sitt. Senere ville hun invitere venner til å bli med henne hjemme, og den lette teen var en slik suksess vanen fanget på.
Hertuginnen fortsatte skikken med å returnere til London, og snart utviklet 'At Home' te seg, som raskt spredte seg over hele England. Kunngjøringer om te ble sendt til slektninger og venner om hvor lang tid te skulle serveres. Noen ganger ble det gitt underholdning, men oftere var det ganske enkelt en samtale og en liten tomgang sladder over te og kaker. Hvis 'At Home' -varsler ble mottatt, ble forventet at gjesten skulle delta med mindre angrer ble sendt. Det var minst en person som holdt hjemme hver dag, og sosiale bånd ble raskt opprettet med kvinner som så hverandre så regelmessig.
Inntakingen av te spredte seg gradvis fra hjemmet og ut i samfunnet generelt. Tea Partyies ble normen og Tea Rooms, og Tea Gardens spratt raskt opp overalt.
I løpet av den edwardianske perioden bleknet 'Hjemme' etter hvert som ønsket om å reise økt. Te ble nå servert klokka fire i de nye salongene til luksushoteller, the Ritz, som en av de mest kjente og avanserte butikkene som Fortnum og Mason, og ble ofte akkompagnert av lett musikk og noen ganger til og med litt dans. Tedanser ble noe av et fenomen og varte til godt etter andre verdenskrig, men forsvant deretter gradvis. I likhet med selvmiddagste, er det nå en enorm gjenopplivning av tedansen i hele Storbritannia og Irland og nytes av alle aldre.
Ettermiddagste i dag
De to verdenskrigene endret inntaket av ettermiddagste radikalt, spesielt med te rasjonering som fortsatte inn på 50-tallet, men skikken overlevde til langt ut på midten av 1900-tallet. Imidlertid, da britene innledet deres kjærlighetsforhold til kaffebarer, ble dessverre ettermiddagste lite mer enn et stykke falmet britisk tradisjon for å dingle foran turister.
Selv om du suser frem til det 21. århundre, hvordan er ettermiddagste på Ritz nå en av de vanskeligste bokopplevelsene i London? Og utenfor de berømte Bettys te-rommene i Yorkshire, sirkler køene blokka. Kom klokka tre, opp og ned i landet, hotellets spiserom er fulle og bord stønner under tyngden av tribuner syltet med kaker og scones. Teene er tilbake igjen og på en stor måte.
Ironisk nok er det den økonomiske nedgangen som begynte rundt 2008 som er kreditert for denne vekkelsen. Tilbake til mer tradisjonelle verdier og hjemlige sysler er mer utbredt når pengene er trange, ser det ut til.
Det er imidlertid en stor forskjell. I hertuginnens tid fylte te pent et gap om dagen. I dag har ettermiddagsrepasten både en erstatning for lunsj og reduserer behovet for en stor middag. 'Stay at Home' mødre bruker ettermiddagste som en måte å møtes og spise. Og hvilken bedre måte å bruke tid på en våt, kald 'staycation' enn noen få timer med å henge etter te og scones? Så fasjonabel er ettermiddagste at bruder på et budsjett velger å servere den i stedet for det formelle sit-down-måltidet. Og selv spa i hele landet serverer ettermiddagste som en del av en spa-dag ute.
