Joshua McCullough / Getty Images
Hoja Santa (uttales O-hah SAN-tah) er en urt som populært brukes i kjøkkenene i det sentrale og spesielt Sør-Mexico for å smake på mange velsmakende retter.
De store (opptil en fot på tvers) hjerteformede, fløyelsaktige bladene av planten har en uvanlig og ganske kompleks smak som er vanskelig å beskrive. Planten er en del av peppercornfamilien, og har den en svak peppersmak så vel som anis, eukalyptus og muskatnøtt.
Hoja Santa inneholder sassafraslignende smaker også fordi den inneholder de samme oljene som sassafras-treet. Det har vært noe spørsmål om sikkerheten til Hoja Santa, ettersom oljene har vist seg å forårsake kreft i dyreforsøk, men det er ingen bevis for dette hos mennesker.
Bruker av Hoja Santa i meksikansk mat
Denne urten brukes i et bredt utvalg av gryteretter og sauser over det sentrale og sørlige Mexico. Noen av disse er gul føflekk fra Oaxaca, barbacoa-preparater og leguaneretter i Chiapas, pipián verde i Puebla, og fiskepreparater i Veracruz blant mange andre.
Selv om hoja santa av og til blir kuttet i veldig fine strimler som skal brukes som krydder i pozole, supper og retter til egg, er det vanligvis kokt, da venene er for tøffe til å bli spist rå.
De førkolumbianske mexicanske folket brukte hoja santa for å smake på bitre sjokoladedrikker. Urten brukes fortsatt i dag noen steder for å smake søt varm sjokolade og til å tilberede en medisinsk te.
Ferske hoja santa blader brukes noen ganger til å pakke inn og smake artisanal oster og til å pakke tamales, kjøtt og fisk til damping eller bakervarer.
De tørkede bladene kan også brukes som krydder, selv om fersk hoja santa er mye mer smakfull og foretrekkes for de fleste bruksområder.
Hvor du finner Hoja Juleniss
Hoja Santa er fremdeles litt vanskelig å finne i USA, selv om det sakte endrer seg. Du finner det sannsynligvis ikke i din lokale dagligvarekjede. Hvis du bor i nærheten av et latinamerikansk samfunn, kan de lokale markedene ha noe av denne fantastiske urten. Hvis ikke, er hoja santa lett å dyrke i tempererte områder; faktisk er det en så rasktvoksende og rikholdig plante som noen ganger regnes som et invasivt ugras.
Navnene på Hoja Santa Plant
Hoja Santa betyr "hellig blad" på spansk. En populær forklaring på dette navnet er en legende om Den hellige familie: Det sies at Jomfru Maria valgte hoja santa, en buskete plante, for å holde Kristi barns nyvaskede bleier mens de tørket. Selv om den lager en fortryllende historie, er den helt sikkert usant da denne planten (kjent botanisk som Piper auritum ) er hjemmehørende i det tropiske Meso-Amerika og var ukjent i Midtøsten for 2000 år siden.
I Nahuatl, språket som aztekerne snakker om og fortsatt er veldig mye i bruk blant visse urfolk i Mexico, er hoja santa kjent som tlanepa eller tlanepaquelite som betyr "aromatisk urtemedisin" og taler for bruken i tradisjonell medisin for å behandle et hvilket som helst antall forhold så forskjellige som hoste, revmatisme og kvinnelige klager.
Denne fantastiske planten har mange andre navn bortsett fra hoja santa eller tlanepa . I forskjellige områder kalles det også acuyo, yerba santa eller hierba santa, anisillo, momo, alaján, meksikansk pepperblad, rotølplante, Vera Cruz pepper, eller hellig pepper, blant andre.
