Yiming Chen / Getty Images
Eventyrfilmer ville ikke være komplette uten at scener av mennesker ble strippet til beinet på sekunder av skrubbsultede piraner i jungelelver. Og allikevel oppbevares piranhaer også av noen mennesker som eksempler i akvarier hjemme. Denne motsetningen kan føre til at hobbyinteresserte lurer på hvor farlige piraner faktisk er.
I sannhet er det piranene som blir spist rutinemessig av mennesker; bare noen få mennesker har noen gang blitt spist av piranhaer. Og likevel har angrep på mennesker faktisk skjedd, mest i Amazonas-bassenget. Det er flere hundre dokumenterte tilfeller av angrep, med noen få som ender i døden. Men av mer enn 20 piranha-arter er det bare den rødbuede piranhaen som er gjenstand for de fleste av menneske-spiserslegendene.
Hvor farlige er de?
I følge en studie har rødbuede piranha-angrep en tendens til å toppe i den tørre årstiden når maten er knapp og vannstanden er lav, noe som fører til tyngre enn vanlige konsentrasjoner av sultne fisker. Fortsatt er selv disse tørrsesongangrepene normalt begrenset til små, men smertefulle nips på hender og føtter; dødelige angrep er ganske sjeldne.
En piranha har kraftige kjever med skarpe tenner og er en formidabel rovdyr, men disse fiskene lever vanligvis bare av andre fisk eller sårede dyr. Fakta er at sulten piranha vil bite på nesten hva som helst, også andre piranhaer. Denne spesifikke predasjonen skjer ofte nok til at piranhas har utviklet utrolig rask fin- og kroppsveggenregenerasjon, med bitt som gjør synlig helbredende fremgang bokstavelig talt over natten. Denne raske fornyelsen er temaet for vitenskapelig studie.
Fiskeekspert Dr. HR Axelrod uttalte på nett-tv at piraner ikke er farlige for mennesker. Senere ble han bedt om å bevise det, og bevise det han gjorde - ved å vade inn i piranha-infiserte farvann bare ha badebukser. Han la et stort stykke kjøtt på en fiskekrok og dinglet det i vannet og ventet. Piranhaene rev i kjøttet, men forlot Dr. Axelrod urørt.
Er Piranhas lovlige?
Selv om piraner utgjør liten fare for mennesker, utgjør de en fare for innfødte fiskearter. Av den grunn begrenser mange stater og land import, avl eller til og med å oppbevare dem i akvarier.
Dessverre har folk dumpet fisk de ikke lenger vil ha i elver eller innsjøer, men en piranha kastet i en elv eller innsjø kan lett forstyrre fiskeartene som lever der, og dermed skade økologien. Potensialet for at en avlsbestand blir etablert i våre farvann er reelt, og av denne grunn velger noen stater i stedet å forby fisken selv for bruk i innendørs akvarier.
Bør du beholde Piranhas?
Selv om de var lovlige, er ikke piranhas ideell akvariefisk. De kan ikke holdes med andre fisk fordi de er naturlige rovdyr; de vil spise alle de andre artene dine og noen ganger til og med andre av deres egen art. Piranhas er også ganske tilbakelent og ganske skøyt. Med mindre tanken din er tom for alt deksel, vil du ikke se piranhas veldig ofte.
Matetid er når du ser mest mulig action, og selv da kan de vente på at du forlater rommet før de bestemmer seg for å spise. Akkurat som ethvert rovdyr i vann, tar piranhaer en enkelt sveiper til mat. Deres spisevaner er mye saktere og relativt uvurderlige sammenlignet med de matende vanviddene som er avbildet av Hollywood-magi.
