Steinsopp / Flickr / CC BY 2.0
Tenk på India, og en av de første tingene som kommer opp i tankene er mangfoldet. Et stort land, dets befolkning er bare nest etter Kina, språkene er mange, og hver stat (hvor det er 28 og syv unions territorier) er unik i sine tradisjoner og veldig viktig, maten. Mat fra en region kan faktisk være helt fremmed for en person fra en annen region! Den vanlige tråden som går gjennom mest indisk mat, er imidlertid bruk av mange krydder for å skape smak og aroma.
Kultur av mat
Indianere tar maten veldig alvorlig. Matlaging regnes som en kunst, og mødre begynner vanligvis å lære døtrene sine og gi familien oppskrifter av show-and-tell, ganske små i livet. Måltid er viktige anledninger for familien å samles. De fleste måltider består av flere retter fra stifter som ris og brød til kjøtt og grønnsaker og avrundet med en dessert. I mange indiske hjem er mat laget fra bunnen av med ferske ingredienser. Noen familier kjøper for eksempel sin favoritt hvetetype, vasker den, tørker den i solen og tar den deretter inn i en melfabrikk for å få den malt til mel akkurat slik de vil, i motsetning til å kjøpe mel fra en butikk! Dette endrer seg i større byer der mennesker har stadig hektisk liv og gjerne bruker ferdige ingredienser som er klare til å spise.
Å spise (kjøtt) eller ikke å spise?
For det vestlige sinn oppleves India som stort sett vegetarianer. Dette stemmer ikke nødvendigvis. I større grad tilsier religiøs tro (sammenlignet med personlig preferanse) hva en person ikke kan spise. For eksempel forbyr islam tilhengere fra å spise svinekjøtt mens mange hinduer ikke spiser storfekjøtt. Tilhengere av Jain-troen avstår fra alt kjøtt og unngår til og med løk og hvitløk!
Materiellet av innflytelse
Gjennom historien har India blitt invadert og okkupert av andre kulturer, og hver har satt sitt eget preg på indisk mat. Noen av de dominerende påvirkningene har vært:
- Arisk - som fokuserte på de sinnets, kroppsforbedrende egenskapene til matvarer; persisk og arabisk - noe som førte til Mughal-stilen med matlaging med rike, tykke gravier og bruk av tørr frukt som cashewnøtter og mandler i retter; britisk - som ga India sin kjærlighet til te og satte den europeiske vrien i noen retter. Anglo-indisk mat var det deilige resultatet; portugisisk - som satte sitt preg på deler av India i form av retter som den verdenskjente Vindaloo og Xacuti.
Delving dypere
Når det gjelder mat, kan India veldig grovt deles inn i fire regioner. Hver region har flere stater i seg, og hver stat har sin egen unike mat. Her er en kort titt på kjøkkenene i Nord-, Sør-, Øst- og Vest-India. Man må selvfølgelig alltid huske at ingen slik beskrivelse helt kan dekke det enorme utvalget av indisk mat. Den virkelige oppdagelsen av det kan ta år med tålmodig og veldig behagelig gastronomisk eksperimentering.
