Tracey Kusiewicz / Foodie Photography / Getty Images
Engelsk mat er på sitt beste hjertelig, enkel, deilig mat, utviklet for å gi drivstoff til et imperium som påvirket resten av verden. Engelsk matlaging er gjennomsyret av historie, men det moderne ansiktet til britisk mat presenterer et dynamisk og blomstrende kjøkken nå fulgt intenst av foodies over hele kloden.
En kort historie
Siden antikken har engelsk mat blitt påvirket av utenlandske inntrengere. Først kom vikingene, etterfulgt av romerne, og til og med franskmennene gjorde seg bemerket. Alle av dem brakte sin egen innflytelse til det engelske bordet, en smeltedigel med ingredienser og matvarer.
Konsekvensen av franko-normannere gjenspeiles tydelig i den vanlige bruken av krydderne deres: safran, mus, muskat, pepper, ingefær og sukker. Middelaldersk engelsk matlaging bugner av oppskrifter som inneholder disse eksotiske bidragene, og disse ingrediensene finnes fremdeles i tradisjonelle oppskrifter.
Det britiske imperiet
Det britiske imperiets koloni i Øst-Asia brakte te til England, og til gjengjeld tok engelskmennene den til India, en annen av deres koloniale utposter. Fra det engelske forholdet til India kom besettelsen av karri, krydret sauser og krydder som nå er en så iboende del av det engelske kjøkkenet.
Verdenskrigen
Engelsk matlaging ble påført enorme skader gjennom to verdenskriger; krigsinnsatsen brukte opp alle tilgjengelige varer og tjenester, og etterlot lite til privat forbruk.
Under andre verdenskrig fortsatte matrasjonering av de viktigste ingrediensene - kjøtt, sukker, smør og egg - til tidlig ut på 1950-tallet. Det er fra disse årene England fikk et rykte for dårlig matlaging og ble en gastronomisk vits over hele verden.
Tilbake på kartet
Selv om det har tatt mange år å overvinne, er engelsk mat ikke lenger baken for spøken. England har gjenvunnet sitt rykte for noen av de fineste matvarene, de beste kokkene og anerkjente restaurantene.
Flere bemerkelsesverdige forstyrrelser i matverden skapte en endring i det engelske kostholdet, nemlig Hoof-and-Mouth Disease, Horse Meat Scandal, og en dyp monetær lavkonjunktur i begynnelsen av det 21. århundre. Det som kom frem var en massiv gjenoppblomstring av tradisjonelle engelske matvarer, oppskrifter og matlaging, ved bruk av lokalproduserte sesongmat der det var mulig. England leder nå hvor de en gang slet med å bli tatt på alvor.
Tradisjoner og favorittretter
Engelske mattradisjoner er mange og varierte. Hvem har ikke hørt om ettermiddagste, den fulle engelske frokosten, en søndagsstek eller den helligste britiske puben?
Så rik og mangfoldig er engelsk mat, at England kan skryte av ikke mindre enn tre nasjonale retter: Roast beef og Yorkshire pudding, fish and chips, og - deres kontroversielle tredje - chicken tikka masala. Noen sier at dette er den nye nasjonale parabolen, en som har utviklet seg fra den omfattende migrasjonen inn i landet fra India og Pakistan. Uansett debatt rundt det, er det absolutt en engelsk favoritt.
Britiske puddinger er kjent. Ofte dampet eller bakt (som i flekket pikk) og servert med vaniljesaus, er de den perfekte retten på en våt vinterdag. Men puddinger er ikke alltid søte, som den salte biffen og nyren pudding.
