Tobias Gawrisch / EyeEm / Getty Images
St. Nicholas Day, Dzien Świętego Mikołaja, faller 6. desember og starter juleferien i Polen. Denne høytiden hedrer St. Nicholas ( Mwięto Mikołaj), en hellig og verdig skikkelse. St. Nicholas var 4. århundre biskop av Myra i Lycia, det som nå er en provins i Tyrkia. Han hadde et rykte på seg for hemmelig gave å gi og er i noen land tilknyttet julenissen.
St. Nicholas-dagen feires over hele Europa, og hvert land har sine egne tradisjoner. Men uansett hvor ferien blir observert, venter denne festdagen spent på av barn som vet at gaver vil bli levert.
St. Nicholas i Polen
St. Stiger ned fra himmelen med en englehjelper, reiser St. Nicholas til fots, på hesteryggen eller i en slede trukket av en hvit hest når han besøker hjemmene på landsbygda.
Frem til 6. desember skriver barn brev til St. Nicholas som beskriver deres gode oppførsel og antyder hvilke gaver de ønsker å motta på St. Nicholas Day. Hvis St. Nicholas kommer personlig, vil han dele ut hellige bilder og frukt som røde epler eller appelsiner. Polske barn vil bli testet på kateket og belønnet med sjokoladeglasert, hjerteformet pierniczki eller honningkrydderkaker i form av St. Nicholas.
Gaver på St. Nicholas-dagen
Barn kan forvente små gaver om morgenen på St. Nicholas-dagen (kalt Mikołajki) - faktisk var St. Nicholas-dagen opprinnelig den eneste dagen i desember som gaver ble gitt. Praksisen med å dele ut gaver på julaften eller dagen kom til å være et resultat av vestlige tradisjoner. Nå spares nå større gaver til jul og mindre tokens og søtsaker blir funnet 6. desember - under puter eller inni sko og støvler, samt strømper som har blitt hengt opp kvelden før.
I noen regioner i Polen, spesielt Wielkopolska, Poznań , er det Starman som gir gavene til barna, ikke St. Nicholas. Starman ligner litt på Krampus enn den joviale og vennlige gamle St. Nick. Han truer barna med en bjørkestokk (som barna tar lett på) før han åpner en sekk med gaver som skal føres rundt.
St. Nicholas-Shaped Cookies
I de større byene i Polen med store bakerier kuttes pierniczki deig ut med St. Nicholas-formede kakekuttere og deretter pyntes med flat hvit glasur for å få frem detaljene. Det er enkelt å lage din egen mal laget av pergament eller tynn papp hvis du ikke finner en kutter å kjøpe.
St. Nicholas Day Vs. julaften
Hvis St. Nicholas gir gaver omtrent tre uker før jul, hvem er ansvarlig for gavene mottatt på julaften?
I regionen Lillepolen ( Małopolska, Kraków ) og i Schlesia er det babyen Jesus eller hans budbringer, en liten engel, som bringer gavene, og siden de to er usynlige, signaliseres deres tilstedeværelse ved en ringeklokke.. Barna skal forbli tause under julaften middag slik at de små englene (gavegjeverne) ikke ville være redde for å komme inn i huset.
