Illustrasjon: The Spruce / Hilary Allison
Vi er alle kjent med terrakotta - det er en lett tilgjengelig leire som kommer i rike farger av rødt og oransje - men hva er noen av de mer tydelige egenskapene som har ført til at den har blitt så populær brukt over tid?
Historie
Ordet terrakotta stammer ganske bokstavelig fra den italienske oversettelsen "baked earth", og dets bruk over hele kloden har en fremtredende plass i historien (og fortsetter å bli enormt brukt i dag).
Et av de tidligste referansepunktene var i forhistorisk kunst, med noe av det eldste keramikken i tiden som ble funnet så langt tilbake som 24 000 f.Kr. Interessant nok ble disse tidlige stykkene funnet å være palaeolitiske terrakottafigurer, snarere enn kokekar, som du kanskje forventer, noe som demonstrerer hvor vidt terrakotta har blitt brukt i kunsten. Kanskje var terrakottas mest kjente bruk i kunst Kinas Terracotta Army, som er en fantastisk samling av terrakottafigurer på over 8000 soldater og 520 hester. Den ble funnet i den første keiseren av Kina, keiser Qin Shi Huangs mausoleum (246 til 208 fvt., Men ikke oppdaget før i 1974 av lokale kinesiske bønder). Terrakotta er mye foretrukket for skulptur, gitt den tykke og formbare strukturen og lettene å bli støpt. Det er et mye enklere materiale å jobbe med enn å si marmor eller bronse. Terracotta har også en nær kobling til arkitektur, oftest innen takstein og teglverk, ettersom den er utrolig holdbar, vakker i fargen og en av de billigste leirene å jobbe med.
Det er også et materiale med redusert brannfare i bygninger. Terrakotta er også veldig ofte brukt til å lage blomsterpotter og svært dekorative servise tallerkener.
Eiendommer
Terracotta er en av de mest forskjellige typene leire du finner, gitt den rike, rustrøde / oransje fargen. Årsaken til denne distinkte fargen er at jerninnholdet i terrakottas leirlegeme reagerer med oksygen og gir det en fargetone som spenner gjennom røde, appelsiner, gule og til og med pink.
Egenskapene til terrakotta er at det er en porøs leire å jobbe med, og den kan også brukes innglasset og uglasert, noe som øker appellen. Det trengs ett lag med glasur for å gjøre det vanntett. Når terrakotta er innglasset, foretrekkes ofte lyse farger fordi de fungerer strålende med terrakottas lave fyringstemperatur (ca. 1100 C / 2012 F til 1200 C / 2192 F for å skape en slående kontrast med den oransje kroppen). Disse lave fyrtemperaturene betyr også lavere energikostnader. I noen tilfeller har terrakotta blitt avfyrt så lavt som 600 grader celsius. Majolica ware kan lages med terrakotta ved å bisque-skyte terrakottabitene og male dem med en ugjennomsiktig hvit glasur og skyte dem igjen. Noen ganger trenger ikke annet enn en klar glasur å brukes på terrakotta for å forbedre sin naturlige fyrte farge og gi den en flott glans.
Primitive biter av terrakotta ble bare igjen å herde og bake i den varme solen, mens senere biter (før ovnene) ble avfyrt i asken til åpne branner. En annen flott egenskap som terrakotta har, er at den tåler varierte temperaturendringer med lavere sjanse for sprekker, noe som gjør den utrolig funksjonell.
Hvor du finner det
En av de største årsakene til at terrakotta er så utbredt i historien på tvers av så mange sjangre, er at den kan finnes hvor som helst og er kjent som å være den mest funnet leiren på tvers av hvert kontinent. Terrakotta er vanligvis ikke en ren leire og finnes blandet med andre mineraler fulle av fluss og rikelig med jernoksid.
Berømte brikker
Å besøke Kina for å se Terracotta Army for enhver pottemaker er en opplevelse en gang i livet. Ligger 23 miles fra Xian City, det er den største keiserlige graven i landet, dekker en enorm 558 dekar og har fått status som UNESCOs verdensarvliste.
Victoria og Albert-museet i London har også noen strålende eksempler, inkludert en Pierre Merard-byste. Da er naturhistorisk museum i Wien hjemsted for det rapporterte eldste gjenlevende verket i den keramiske verden fra 26 000 fvt. en figur som heter The Venus of Dolni Vestonice, som ble funnet i Tsjekkia.
Når det gjelder arkitektur, er Bel Edison Telefonbygning i Birmingham et fantastisk eksempel på viktoriansk terrakotta.
