BRETT STEVENS / Getty Images
Vi lever i en verden fylt med kjemikalier. De er i vannet, luften, jorda vår - og som et resultat er de i kroppene våre.
Noen av de mest bekymringsfulle kjemikaliene i daglig bruk er i plast, det allestedsnærværende materialet som utgjør så mye av det moderne livet. Hvordan utsetter vi oss for kjemikaliene i plast, og hvor sikre er de?
Som for å øke angsten, frykter noen eksperter at når vi varmer opp mat i plast i en mikrobølgeovn, øker vi eksponeringen vår for potensielt skadelige forbindelser i noen plast. Er det trygt å mikrobølgeovn plast?
Hva er i plast?
Det er ingen plast: Begrepet beskriver alt fra polyvinylklorid (forbindelsen i kjente hvite PVC-rør) til akrylmaling til Bakeliten en gang ble brukt til å lage servise. Plast kan være laget av organiske eller uorganiske kjemiske forbindelser.
Toksisiteten til en bestemt plast er en funksjon av hva som er i den og hvor stabil den er. Siden de fleste plast er vannoppløselige, er de ganske stabile og kjemisk inerte.
To tilsetningsstoffer skiller seg imidlertid ut blant toksikologer som potensiell helsefare for mennesker: bisfenol-A, eller BPA, og ftalater. BPA er et tilsetningsstoff som brukes til å lage hard, klar plast (for eksempel CD-er og vannflasker).
Ftalater brukes derimot i plast for å gjøre dem myke og bøyelige (tenk på gummiender). Både BPA og ftalater antas av mange forskere å være hormonforstyrrende stoffer, noen ganger kalt hormonforstyrrere.
Hormonet som BPA og ftalater vanligvis mistenkes for å forstyrre er østrogen. Det er blitt koblet til overvekt i noen undersøkelser. Og mannlige fostre utsatt for høye nivåer av østrogen kan utvikle seg med fødselsdefekter inkludert hypoplasia (en fortrengt urinrør).
En rapport fant til og med at når mødre har høye nivåer av svangerskapelige ftalater i systemet sitt, "er det mindre sannsynlig at sønnene deres leker med mannstypiske leker og spill, for eksempel lastebiler og lekekamper, " ifølge ScienceDaily.
BPA og ftalater i mat
Selv om BPA og ftalater finnes overalt - BPA er til og med i mange kassakvitteringer - antas mest eksponering for mennesker å skje gjennom mat. Begge plasttilsetningsstoffer er i matbeholdere, noen plastomslag, og i foringene til mat- og drikkebokser.
Men hvor farlig er disse plastene i daglig bruk? Ikke alle er enige om denne saken.
Fordi de fleste plastene er designet for å være stabile, er det ikke sannsynlig at hver kontakt med mat eller drikke resulterer i betydelig inntak av BPA eller ftalater. Da Good Housekeeping testet dusinvis av matvarer for tilsetningsstoffer i plast, fant den at nesten ingen av dem inneholdt tilsetningsstoffer i plast, selv etter oppvarming av mikrobølgeovn.
"Generelt sett er all mat som du kjøper i en plastbeholder med instruksjoner for å sette den i mikrobølgeovnen, testet og godkjent for sikker bruk, " sier George Pauli, assisterende direktør for vitenskap og policy ved FDAs Center for Food and Safety and Applied Ernæring, fortalte WebMD.
Kanskje forutsigbart, hevder nettstedet American Plastics Council, "Bisphenol A er et av de mest testede materialene som er i bruk i dag. Vekten av vitenskapelig bevis støtter tydelig sikkerheten til BPA og gir sterk forsikring om at det ikke er grunnlag for helsemessige bekymringer fra eksponering for BPA."
Er det trygt å mikrobølgeovnplast?
I følge Rolf Halden, direktør for Center for Environmental Security ved Biodesign Institute ved Arizona State University, avhenger mengden av BPA og ftalater som lekker ut i mat av hvilken type plast som settes i mikrobølgeovnen, hvor lang tid det blir oppvarmet, og beholderens tilstand.
Gamle, mishandlede plastbeholdere og de som varmes opp i lengre tid utgjør den største risikoen, sa Halden til Wall Street Journal.
Halden bemerket også at fet mat med tynn krem og smør ikke bør varmes opp i plastbeholdere. "Fedtmat tar opp flere av disse skadelige kjemikaliene når de varmes opp, " sa han.
Hvordan unngå BPA og ftalater i plast
Den første og beste måten å unngå ftalater og BPA er å bruke matbeholdere som ikke inneholder disse forbindelsene: glass, metall og andre beholdere er mer varige og kan - i tilfelle av glass - mikrobølgeovn.
Noen mennesker, inkludert forskere, unngår kontakt med kassakvitteringer siden noen av disse er laget med termisk trykkteknikk og inneholder overraskende høye nivåer av BPA.
Plast som har resirkuleringssymbolet "7" inneholder vanligvis høyere nivåer av BPA og plast merket med resirkuleringsnummeret "3" er mer sannsynlig å inneholde ftalater. Men fordi disse merkingene ikke brukes til å indikere tilsetningsstoffer i plast, kan de ikke virkelig stole på å fortelle om eller hvor mye BPA og ftalaterplast inneholder. (Det er for eksempel ingen enighet om hvorvidt "5" plast inneholder BPA.)
Selv om det sannsynligvis ikke er behov for at folk går til ytterligheter for å unngå all plast, kan det være forsvarlig for noen befolkninger, spesielt små barn og kvinner i barnealder.
Fordi virkningene av hormonforstyrrende kjemikalier er mest utpreget for å utvikle fostre og veldig små barn, er det sunn fornuft å gjøre hva vi kan for å beskytte disse utsatte personene mot de potensielt skadelige effektene av plast.
