Stocksy / Suzanne Clements
Enkelt sagt er håndverksøl et øl som ikke brygges av et av de store "megabryggeri-selskapene". Oftere enn ikke, når uttrykket håndverksøl brukes, er det dette det betyr. Imidlertid er det en ganske upresis ting å definere noe ut fra hva det ikke er, så la oss ta det litt videre.
Hva er håndverksøl?
The Brewer's Association in Boulder, Colorado definerer 'craft beer' som øl laget av en brygger som er liten, uavhengig og tradisjonell. Dette oppsummerer det ganske pent og for foreningen skaper det et godt grunnlag slik at drikkerne vet hva de snakker om.
Imidlertid er det noe veldig godt øl som lages i dag av bryggerier som ikke akkurat passer til disse kvalifikasjonene. Så det skal påpekes at nettopp fordi øl er eller ikke regnes som "håndverksøl", betyr ikke dette at ølet er bra (eller ikke).
Microbrew vs. Craft Beer
Husker du tilbake på nittitallet da øl som ble brygget av små, uavhengige bryggere ble kalt mikrobryggeri?
Det virker litt rart at navnet falt bort. Det var et stort lite ord som perfekt beskrev den nye typen bryggerier som fikk markedsandel den gang. Alle visste nøyaktig hva det betydde, og at vi kunne forvente et innovativt og spennende øl hvis det kom til oss med 'mikrobrygger' navnet knyttet til det. Ordet falt mest av bruk av et par grunner.
For det første er det faktisk et lovlig begrep som nøyaktig beskriver bryggerier av spesifikke størrelser i USA. For å bli betraktet som et mikrobryggeri , måtte et bryggeri produsere et begrenset antall fat øl, et veldig begrenset antall.
For eksempel begrenser Missouri Liquor Control Law, § 311.195, et mikrobryggeri til ti tusen fat eller mindre per år. Det er ganske begrensende, og industrien skjønte snart at mange av de nye favorittbryggerne våre ble uteksaminert utover dette punktet, så å fortsette å kalle den typen øl vi likte mikrobryggeri var upresis. Som du vet, øl geeks er fortsatt geeks og geeks hater upresisjon.
For det andre sluttet begrepet bare å være fornuftig. "Micro" -bryggerier som Boston Beer Company (Sam Adams) og Sierra Nevada, vokste til nasjonal distribusjon og fikk masse merkevaregjenkjenning, slik at de rett og slett sluttet å være mikro .
The Rise of "Craft" Beer
Vi trengte et nytt begrep. Det var da "craft beer" kom i bruk. Det var et godt begrep fordi det ikke var juridisk begrensende, og vi visste alle hva det var, eller i det minste hva det ikke var. Det virket generisk nok, men helt perfekt når det gjaldt å beskrive den typen øl vi likte; et øl som er laget i stedet for produsert .
Vi er ikke sikre på hvem som myntet uttrykket, men Brewers Association gjorde det til sitt ved å definere det nøyaktig. Vi liker Bryggerforeningen. De har gjort mye for årsaken til godt øl i USA.
Foruten deres årlige Great American Beer Festival i Denver, hjelper Brewers Association nye bryggerier med råd og ressurser. De hjelper voksende bryggerier med å bygge sin virksomhet og til og med eksportere øl til andre land. Foreningen publiserer jevnlig gode ølbøker om brygging og ølstiler, samt rapporterer om bransjens tilstand.
I følge nettstedet deres er Brewers Association sitt formål "å fremme og beskytte små og uavhengige amerikanske bryggerier, deres håndverksøl og samfunnet av bryggeentusiaster." For å kunne gjøre det, måtte håndverksøl defineres. Igjen, fra nettstedet, er en håndverksbrygger "liten, uavhengig og tradisjonell." Fortsatt en ganske myk definisjon, ikke sant?
Hvordan definerer vi "lite" bryggeri
Vi vil sette uavhengige og tradisjonelle til side og fokusere på små. Nok en gang må tønner per år telles. Foreningen gikk med et antall som virket rimelig utenfor rekkevidde, to millioner. Dette tallet falt også sammen med den føderale skattekoden. Bryggere som lager mindre enn to millioner fat i året, fikk en pause på skatten som et incitament for vekst i små bedrifter.
Du kan sannsynligvis se det neste trinnet komme: en håndverksbrygger vokste utover det to millioner fatmerket. Boston Brewing Company, produsenten av Samuel Adams øl-linje, toppet seg over linjen i 2010. Plutselig betyr håndverksøl liten seks millioner fat for foreningen.
Vi bryr oss virkelig ikke om det. Foreningen har et oppdrag, og hvis du flytter den linjen hjelper dem å oppnå, sier vi la dem.
Not All "Craft" Beer is Good - Not All "Big" Beer Is Bad
Problemet vårt er med selve begrepet. Hvorfor skal vi kvalifisere ølet vi liker som håndverk, mikro, butikk, spesialitet eller noe annet ord? På den måten lager vi en underkategori som gjør den sekundær (eller mindre) enn resten av ølet der ute.
Hva med de ølene som ikke passer til den kategorien, men som fremdeles er gode? Vi liker Guinness, men det er ingen måte at den kan passe i samme boks som ølet laget på vårt lokale bryggpub. Det eies av et multinasjonalt brennevinsselskap og kan nesten ikke kalles "håndlaget." Det er fremdeles et godt øl.
Så er det øl som enkelt passer til "craft beer" -formen. En brygger kan være liten, tradisjonell og uavhengig og fremdeles lage et dårlig øl. Stol på meg på dette, vi har smakt mye av dem. På en eller annen måte blir de bedre verdsatt fordi de er håndverksbryggere, men de brygger fremdeles et dårlig øl.
Uten begrepet, hvordan snakker vi om fenomenet? "Håndverksølrevolusjonen" gir ikke mye mening hvis det ganske enkelt kalles "ølrevolusjonen."
Vi tror at utdannelse av drikkevarer er svaret og at det skjer. Det blir mer og mer vanlig å finne gjennomsnittlige øldrikkere - det ikke-nørdige slaget, mener vi - å kjenne en håndfull ølstiler og ha minst litt erfaring med dem.
Foreløpig antar vi at vi må fortsette å bruke uttrykket craft beer. Vi ser imidlertid frem til tiden hvor en fyr bestiller en øl i en bar som han deretter må spesifisere stilen.
