Matteo Colombo / Getty Images
Frankrike, det ordspråklige morselskapet til alle ting vin, selve hjertet av verdens vininspirasjon, og en ganske stor sak hele veien når det kommer til forvaltning av vingårder, vinproduksjonstradisjoner og fungerer som det virtuelle episenteret til dagens trender for sammenkobling av lokale mat med lokal vin.
Frankrike kan deles inn i åtte store vinproduserende regioner: Bordeaux, Burgund, Loire Valley, Rhône-dalen, Champagne, Alsace, Provence og Sør-Frankrike. Hvordan man velger å takle essensen av en lands vinambassadører, avhenger av både budsjett og gane. Ved å få arbeidskunnskap om de viktigste druene og til slutt vinene som er tilknyttet i en fransk region, kan spirende oenofiler brette sammen vingårdspuselen som begynte for århundrer siden da romerske soldater og senere klostre scoped ut hellige tomter for vingårdsplasser.
I hver av disse viktige provinsene er det blitt valgt druer opp gjennom årene for deres medfødte evner til å trives i den gitte terroiren. Druer som trenger mer sol og varmere årstider for å bli fullmodne, finner sine fotfester i det moderate maritime klimaet i Bordeaux eller Middelhavets klima i Provence og de sørlige, regionene i Frankrike, inkludert Languedoc. På samme måte vil druer som kan komme frem foran kjøligere klima, lovende surhet og livlig gane pep slippe røtter dypt ned i de kule kontinentale vekstregionene Champagne, Burgund, Alsace og utover.
Stednavn vs. druenavn
Generelt gir vinene fra Frankrike mer vekt på det stedet druene dyrkes, enn til selve druene. Av denne grunn finner forbrukere ofte stedsnavn og ikke druenavn på en gitt flaske fransk vin. Disse stedene kan være de store, mer kjente regionale navn som "Bourgogne" (også kalt "Burgund"), eller den mindre landsbyen og navnene som kommer fra appellasjoner som Burgunds berømte Nuits St. Georges. Mange amerikanske forbrukere er fortsatt betydelig interessert i å vite hvilke druer som kan finnes i de forskjellige franske vinregionene. For det formål, vil vi forsøke.
Bordeaux - En elv kjører gjennom den
Som den største vinproduksjonsregionen i Frankrike, leverer Bordeaux stort mangfold når det gjelder både druetyper som er dyrket og stilene vin produsert. Fransk vin kan fort bli komplisert, så vi begynner med det grunnleggende. De primære røde viner fra Bordeaux er bygget på blandinger av tre viktigste druer: Cabernet Sauvignon, Merlot og Cabernet Franc. Regionens hvite viner består først og fremst av Sauvignon Blanc og Semillon, for både de tørre og berømte dessertgledene til Sauternes.
En elv renner gjennom Bordeaux, kalt Gironde som gafler i elvene Dordogne og Garonne. Elvene er viktige, men som det viser seg at elvebredden har enda mer beryktethet. Det er elvebredden, ganske enkelt referert til som "Left Bank" (vest for Gironde) og "Right Bank" (øst for Gironde) som har nøklene til å forstå mye om Bordeaux.
Høyresbankviner har en tendens til å lene seg tyngre i Merlot for de endelige blandingene, mens vinene fra Venstre Bank ofte fører mer Cabernet Sauvignon på flasken. Geografi spiller en nøkkelfaktor i å kjøpe Bordeaux, og leter etter Right Bank, Merlot-vennlige flasker? Så bli kjent med noen av landsbynavnene som ligger på høyre bredd. Landsbyer som St. Emilion, Pomerol, Fronsac og mange av "Cotes de Bordeaux" -etikettene er plantet på høyre bredd.
Venstrebankviner: Søker du Cabernet Sauvignon? Så, kjenn en håndfull landsbyer som vil vises på flaskeetikettene fra Venstrebredden. Landsbyer som Medoc, Saint Estephe, Pauillac, Saint-Julien, Haut-Medoc og den ultraberømte Margaux. To andre Bordeaux-baserte distrikter som har blitt viktige for både deres prislapper og overbevisende 50/50 blanding av Merlot og Cab er Graves og Pessac-Leognan.
Burgund - A Tale of Two Grapes
Hvis Bordeaux er kongen av fransk vin, så er Bourgogne dronning. Ukjent i form, mote og omdømme, kan denne berømte vinregionen kaste noen kompliserte klassifiseringssystemer og vanskelige betegnelser på flasken, men husk at Burgund rir på baksiden av bare to viktige druer.
Keeping it Simple: Pinot Noir (alias "Red Burgundy") og Chardonnay (alias "White Burgundy"), representerer en dristig vingårdduo som bygger det beste fra Burgund. Dessverre er det ofte der enkelheten ender for Bourgogne.
Gjør det komplisert: Denne lille, men anerkjente 100-mils regionen kan maskeres i kompliserte lag med klassifiseringer (Village-viner, Premier Cru, Grand Cru) og et pågående system med betegnelser, regioner, kommuner og vingårdsbetegnelser. Hvor skal jeg starte? For introduksjoner til hvitvin, kan du se mot AOCs av Cote de Beaune, Macon, Macon-Villages, Pouilly-Fuisse og Chablis på flaskeetiketter. Cote de Nuits henger tungt på Pinot Noir-produksjonen, i likhet med Merkur og Givry. Vinene fra Bourgogne er karakteristisk tørre og terroir-drevne med spesifikt uttrykk som finnes i løpet av få minutter av vingårder, lokalt kalt "clos", som gir vinen et stykke sted. Forvent moderate mengder alkohol og surhet i flasken, med røde viner som har lave til middels nivåer av tannin og behersket eik. Regionen er plantet til omtrent 60% Chardonnay.
Siden Napoleanes tid har vingårdene i Burgund blitt delt mellom generasjonsarvinger, og i dag har denne snittingen og terningen av vingårdsarealer forlatt store deler av området svært fragmentert når det gjelder eierskap. For eksempel kan en familie eie flere rader i en vingård som lett kan deles mellom 50 eller flere eiere. I visse betegnelser spiller kooperativer en kritisk rolle i å styre produksjonen av både land og til slutt vin.
Rhônedalen - Det store skillet
Mens Rhônedalen teknisk sett blir sett på som en enkelt vinregion som ligger langs den anerkjente Rhone-elven, håndteres den best som to distinkte vinproduksjonsområder - ganske enkelt merket som Nord-Rhône og sør-Rhône. Rhone-dalens påstand om berømmelse, som produserer nesten 40 millioner tilfeller vin i året, er forankret i druene Syrah og Grenache.
Nord-Rhône: Med bratte, terrasserte vingårder, varme somre, kalde vintre og til og med en seksjon kalt "den ristede skråningen" eller lettere kjent som Cote Rotie, kan terroiret og det kontinentale klimaet i Nord-Rhône løpe ekstremt. Når det gjelder druene på den nordlige Rhône, er ting ganske greit. Syrah er den eneste aktøren for rødvinsdruer, og regionens velkjente hvitvintrio fra Viognier, Marsanne og Roussanne spiller opp.
Stedsnavn råder og Hermitage, Cote Rotie og Crozes-Hermitage er integrerte steder for å finne førsteklasses Rhone Valley Syrah. Disse avanserte rødvinsfunnene er fyldige viner med full gass som har betydelig struktur og har en tendens til å trenge litt tid på å slappe av litt i kjelleren. Condrieu, basert på Viognier-druen, er den fremste hvitvinen i den nordlige Rhône og har et betydelig internasjonalt etterfølgende.
Den sørlige Rhône: Den sørlige Rhône er betydelig større og ansvarlig for de aller fleste vinene som kommer ut av Rhônedalen, og har et rykte på seg for å skape tilgjengelige, noen ganger rustikke viner basert på opptil 13 forskjellige druesorter. Syrah er ikke lenger det dominerende temaet, men finner seg godt blandet med slike som Grenache og Mourvedre i det populære New World-merket lingo av GSM (G renache, S yrah, M ourvedre).
De klassiske fyldige, krydderinduserte, mørke bærsmakene fra Cotes du Rhone AOC gir en populær introduksjon til de tilgjengelige vinalternativene i sørlige Rhones. Den vilt trendy Chateauneuf-du-Pape (bokstavelig talt "pavens slott") AOC er æret for sin gutsy blanding av 13 druer, hvorav de mest populære inkluderer: Grenache, Mourvedre, Syrah, Cinsault og Roussanne. Tavel, laget av Cinsault og Grenache, er den regionale roséen av lappen. Vinene fra den sørlige Rhonen leverer robuste, brennevin som reflekterer det forblåste regionens middelhavsinnflytelse og intense solfylte terroir.
Loire Valley - druer, slott og (en annen) elv, Oh My!
Flytting til det nordvestre hjørnet av Frankrike, landets lengste elv, Loire, slynger seg til Atlanterhavet nær havnebyen Nantes. Med fleire eventyrslott, blendende rester av konger som var gått, var Loire-dalen en gang den store flukten fra europeiske kongelige. I dag kjennetegner vingårdssortiment og allsidighet mye av regionens adelige vintilbud. Fra livlige og sprø tørre hvite viner basert i stor grad på Chenin Blanc og Sauvignon Blanc til lysere stilrøde avledet fra Cabernet Franc og roséer basert på det samme, helt til fantastiske dessertviner og festlige glitrende alternativer. verdt en introduksjon.
Chenin Blanc: er typisk en lysere hvitvin som går fra tørr til søt til musserende, denne ultra flinke druen kjører ofte under etiketten moniker av Vouvray og Savennieres, igjen basert på stedsnavn på lokale kommuner. Chenin Blanc, som er veldig utsatt for botrytis, kan høstes sen sesong når den edle råte har satt seg i mål for å skape, intenst søte dessertviner i verdensklasse.
Sauvignon Blanc: en desidert sprø, bein-tørr hvitvin med sterk surhet og ofte bærer intense aromaer av friskt kuttet gress og lange linjer med mineralitet (et umiskjennelig nikk til regionens kritiske jordstruktur), Loire-dalens beste Sauvignon Blanc kommer fra Øvre Loire. De viktigste regionene (og flaskenes stedsnavn) for å speidere for inkluderer Sancerre og Pouilly-Fume. Sancerre er en kjølig klimasone som typisk forhindrer at druene når full fenolisk modning, noe som resulterer i en vin som har eksepsjonelle nivåer av medfødt surhet. De hvite vinene som kommer ut fra Pouilly-Fume kan komme over litt mer kropps- og ganeheft, sammen med en berøring mindre surhet. Begge kildene til Loire Sauvignon Blanc lager viner som viser en utrolig tilhørighet til alle ting skalldyr og urteinfisert geitost.
Cabernet Franc: Loires mest kjente rødvinsalternativ, Cabernet Franc kommer hyppigst fra de regionale distriktene Chinon, Saumur-Champigny og Bourgeuil (igjen, alle flaskeetikett ledetråder til den røde druen i glasset). Loires kule klimasone holder Cab Franc på den lettere siden når det gjelder kropps- og smaksprofiler. Perfekt for parring med regionale retter som inneholder betydelige urter, grønnsaker og rødt kjøtt.
Bordeaux, Burgund, Rhône-dalen og de langvarige lagene i Loire vekker alle en følelse av bestemt sted. En ærlig refleksjon av fransk vin i all sin terroir-induserte prakt og hyppige gjenspeiling til hyllesten som skyldes fødestedet til moderne vin, å kjenne til vinene i Frankrike er å kjenne verdens viner, deres inspirasjon, deres avstamning, deres kollektiv styrker og svakheter.
