Evan Kafka / Getty Images
Hjerteorm sykdom er en veldig alvorlig og potensielt dødelig tilstand hos hunder. Du har kanskje hørt veterinærpersoner snakke om hjerteormtesting og forebygging, men forstår du alvoret i sykdommen? Som en ansvarlig hundeeier, er det best å gjøre seg kjent med farene ved hjerteorm for hunder.
Hjerteorm sykdom er forårsaket av en angrep av en parasitt kjent som Dirofilaria immitis . Selv om denne parasittiske nematoden er kjent for å påvirke mange dyrearter, er den ideelle verten hunden. Kort sagt, Dirofilaria immitis invaderer hjerte, lunger og nærliggende kar til hunden, og til slutt fører til døden. Hjerteorm er muligens de farligste parasittene som påvirker hunder. Selv om hjerteormsykdom er ganske vanlig hos hunder, forhindres det også lett med hjelp av veterinæren din.
Hjerteormssykdom kan forekomme hos katter, men det er mindre vanlig.
Hvordan hunder får hjerteorm
Hjerteormssykdom overføres mellom dyr ved hjelp av myggen. Først biter en mygg et dyr (ofte en hund) med hjerteormelarver (kalt microfilariae) i blodomløpet og inntar larvene. Disse larvene er i deres første utviklingstrinn (L1). Larvene modnes deretter i myggens kropp i omtrent to uker til de når det tredje trinnet av larveutviklingen (L2). Når myggen forbereder biter en hund, kommer L3 microfilariae inn i hundens hud gjennom de bittesmå sårene fra bittet. De modnes i en til tre dager under huden på hunden, og når L4-stadiet. Disse larvene vandrer gjennom hundens kropp i 50-70 dager til de blir små voksne ormer. De kommer deretter inn i blodomløpet og reiser mot hjertet når de modnes til reproduktiv alder. Voksne hjerteormer parer seg i lungene. På dette stadiet er de 10-15 cm lange (omtrent lengden på en blyant). I løpet av 7 måneder etter den første overføringen av myggstikk, vil Dirofilaria immitis nå modenhet. Modne hannhjerteorm er 15-18 cm lange, men hunnene er 25-30 cm (tenk på englehårpasta). På dette tidspunktet vil microfilariae komme seg gjennom blodomløpet til de kan inntas av en mygg og gjenta livssyklusen.
Hvordan hjerteorm påvirker hundens kropp
En enkelt voksen hjerteorm kan overleve i hunden i fem til syv år. Ormer lever vanligvis i hjertet og de omkringliggende karene til hunden. Det oppstår skader på slimhinnen på karene. Vev og kar i regionen blir betent. Blodcellene kan samles med ormer, bokstavelig talt tilstoppet arterier og blokkerer hjertets ventiler. Hjerteproduksjonen kan bli redusert, noe som kan føre til hjerteforstørrelse og pulmonal hypertensjon. Alle disse problemene kan også føre til funksjonsfeil i andre organer i kroppen, inkludert leveren og nyrene. Jo flere ormer som er til stede, jo større er komplikasjonene. Jo lenger ormene er til stede, jo mer alvorlig er skaden. Skadene forårsaket av hjerteorm avhenger også av deres nøyaktige beliggenhet i hunden.
Symptomer på hjerteormssykdom
Symptomene på hjerteorm oppstår vanligvis ikke før sykdommen er noe avansert. Ingen tegn sees i de tidlige stadiene av hjerteormsykdom. Dette er en del av grunnen til at de fleste veterinærer anbefaler årlig testing av hjerteorm. Årlig testing er også viktig for hunder som forebygger hjerteorm (i tilfelle produktet svikter, er det best å fange sykdommen tidlig).
Hoste observeres ofte når mild hjerteormsykdom er til stede. En hund med moderat hjerteormsykdom viser vanligvis hoste og utøver intoleranse. Når hjerteormsykdommen er alvorlig, inkluderer tegn hoste, treningsintoleranse, pustevansker, hevelse i magen, kollaps og til og med plutselig død.
Hvis hunden din hoster, må du se veterinæren med en gang. En veterinær kan utføre enkle blodprøver for å oppdage tilstedeværelsen av hjerteorm. En veterinær kan også lytte etter unormale hjertelyder og utføre andre diagnostiske tester for å bestemme alvorlighetsgraden av hjerteormsykdom. Som alltid er riktig kommunikasjon med veterinæren med veterinæren din viktig.
Forebygging av hjerteorm
En av de viktigste tingene du kan gjøre for hunden din, er å forhindre at hjerteormsykdommer oppstår i utgangspunktet. Forsikre deg om at hunden din besøker veterinæren så snart du først bringer ham inn i livet ditt. Hold opp med rutinemessige velværebesøk som anbefalt. Forebygging av hjerteorm vil bli foreskrevet av veterinæren din, ofte i form av en månedlig pille. Noen former for forebygging av hjerteorm er aktuelle eller injiserbare. Forebygging av hjerteorm fungerer for å drepe hjerteorm mikrofilarier slik at de ikke kan modnes i hundens kropp. Det er viktig at du overholder veterinærens anbefalinger angående forebygging av hjerteorm. Dette er ditt ansvar som hundeeier. Ikke stopp eller hopp over hundens regelmessige forebygging av hjerteorm, med mindre du blir bedt om det av veterinæren.
Hjerteormbehandling for hunder
Selv om hjerteormsykdom er ødeleggende og potensielt dødelig, kan den ofte behandles. Dessverre er hjerteormbehandling risikabel og kostbar. Hunder med alvorlig sykdom overlever kanskje ikke behandlingen og anses ofte ikke som berettiget til behandling. Dette er grunnen til forebygging av hjerteorm er så viktig.
Hjerteorm blir drept ved bruk av et voksenmiddel. Protokollen de fleste veterinærer følger er basert på anbefalingene satt av American Heartworm Society.
Voksenmiddelterapi har flere komponenter. Hunder gjennomgår først diagnostisk testing for å bestemme alvorlighetsgraden av hjerteormsykdommer. Dette inkluderer vanligvis laboratoriearbeid og røntgenbilder, men kan variere avhengig av alvorlighetsgraden av kliniske tegn, om noen.
For å starte voksenmiddelprotokollen, blir hunden først startet med forebygging av hjerteorm for å drepe eventuelle mikrofilariae (hjerteormlarver).
Mange veterinærer vil bruke en forbehandling av antihistaminer og betennelsesdempende medisiner for å forhindre en reaksjon når larvene dør. Etter at den første dosen forebyggende hjerteorm er gitt, bør hunden forbli på vanlig forebyggende hjerteorm resten av livet (som alle hunder bør).
Den hjerteorm positive hunden blir vanligvis startet på oral doxycycline eller minocycline de neste fire ukene. Disse antibiotikaene gis for å bekjempe bakterier gitt av de døende hjerteormene. Det antas også å svekke de levende hjerteormene.
Tretti dager etter at den første forebyggende hjerteormen ble gitt, vil hunden komme tilbake til sykehuset for den første dosen av voksenmiddel. Et legemiddel kalt melarsomin (Immiticide) blir injisert i en muskel langs lumbalryggen og hunden blir observert for dagen i tilfelle en reaksjon. De samme foreløpige behandlingene som før blir vanligvis gitt for å forhindre reaksjon (antihistamin og antiinflammatoriske injeksjoner).
Tretti dager senere returnerer hunden til sykehuset og en annen injeksjon av melarsomin (Immiticide) blir gitt. Hunden blir vanligvis innlagt på sykehus over natten og får en tredje melarsominjeksjon dagen etter.
Behandling av hjerteorm er risikabelt hovedsakelig på grunn av blodproppene som kan oppstå når ormene dør. Begrensning av hundens aktivitet er avgjørende under hele behandlingen og bør være strengest under og etter injeksjoner med voksenmiddel. Trening, spenning og overoppheting vil alle øke sannsynligheten for komplikasjoner. Veterinærer anbefaler typisk aktivitetsbegrensning i en eller to måneder etter hjerteormbehandling.
Når alt er sagt og gjort, kan protokollen for hjerteormbehandling koste så mye som $ 1000 - $ 1500. Selv veterinærklinikker med lave kostnader pleier å belaste $ 300 eller mer. Når du sammenligner dette med kostnadene ved forebygging av hjerteorm, setter det ting i perspektiv. De årlige kostnadene for forebygging varierer fra rundt $ 35- $ 250 per år, avhengig av størrelsen på hunden og valgt forebyggingsmerke. Åpenbart er forebygging det tryggere og rimeligere alternativet.
Viktig merknad: Selv etter at en hund er blitt behandlet for hjerteormsykdom, kan infeksjon oppstå hvis hjerteormforebygging ikke brukes!
Hunder som ikke er kvalifisert for terapi med adulticider kan behandles med den såkalte "slow-kill-metoden." Dette anbefales ikke av American Heartworm Society og regnes ikke som effektivt. Imidlertid kan det være det eneste alternativet i visse tilfeller.
Hvis du mistenker at kjæledyret ditt er syk, må du ringe veterinæren umiddelbart. For helserelaterte spørsmål, ta alltid kontakt med veterinæren din, da de har undersøkt kjæledyret ditt, kjenner kjæledyrets helsehistorie og kan gi de beste anbefalingene til kjæledyret ditt.
