Ingrid Taylar / Flickr / CC med 2, 0
Massive oljesøl fører ofte overskrifter på grunn av deres ødeleggende innvirkning på dyrelivet og miljøet. Det mange imidlertid ikke er klar over, er at selv en liten mengde olje, ikke mer enn en dråpe i størrelse, kan være dødelig for fugler. Å forstå hvordan olje påvirker fugler kan øke bevisstheten om hvor farlig oljesøl eller lignende forurensning kan være.
Fører til
Storskala oljeforurensningskatastrofer kommer fra åpenbare kilder: offshore-boring, tanklekkasjer og ulovlig dumping. Likevel kan små oljesøl og lekkasjer, for eksempel en skadet jetski, lekker motorbåt, ulovlig dumpet liter motorolje, eller avrenning fra forurensning av veien være like dødelig for fugler og annet dyreliv. Mange av disse små sølene og slicksene blir ikke rapportert, ofte fordi bare et lite område, til og med bare noen få meter, blir berørt. Likevel kan selv det minste sølet ha en dødelig innvirkning på fuglene som kommer i kontakt med den.
Berørte fugler
Fuglene som er mest rammet av oljeutslipp og oljeforurensning er de som tilbringer mesteparten av tiden sin til sjøs eller i nærheten av vannet, for eksempel måker, ender, pelikaner, auker, grebes, pingviner, terner, lundefugler og lommer. Hvis oljen når kysten, kan imidlertid alle typer strandfugler bli påvirket, så vel som trekkende sangfugler som bruker forurensede naturtyper som kritiske mellomlander for migrasjon. Fugler som lever av forurensede områder, for eksempel ørn og fiskeørn, kan også føle de katastrofale effektene av oljeutslipp. Kort fortalt er ingen fuglearter helt berørt av denne typen giftig forurensning.
Hvordan olje påvirker fugler
Den mest åpenbare måten olje påvirker fugler på, er ved å belegge fjærdrakten i klissete, fete slim. Fuglenes fjær er nøyaktig justert og designet for å gi suveren vanntetting og isolering. Olje i fjærene vil derimot passe dem og feiljustere de bittesmå piggene som holder fjærene riktig plassert. Selv en liten feiljustering kan føre til at fugler mister kritisk kroppsvarme, og utsetter dem derfor for temperaturer og værforhold som kan være livsfarlige. Oljede fugler mister også sin naturlige oppdrift fra luftlommer skapt av riktig fjærinnretning, og de kan synke og drukne i forurenset vann.
For å fjerne oljen fra fjærene, vil oljede fugler begynne å lure overdreven, til og med desperat. Mens de stikker, inntar de utilsiktet det giftige slammet, som deretter vil forgifte nyrene, leveren, lungene, tarmen og andre indre organer og forårsake en langsom og plagsom død. Hvis de ikke dør av oljens toksisitet, vil overdreven forhøyning i et desperat forsøk på å justere fjærene og bli rene igjen koste dem mer energi enn de kan spare. Mange oljede fugler bukker etter hvert for utmattelse, dehydrering eller sult.
Ytterligere virkninger
Olje har større innvirkning på fugler enn bare å belegge fjærene. Et område som er utsatt for et stort oljeutslipp kan bli ubeboelig for fuglene ettersom matforsyningen gradvis blir drept av de giftige giftstoffene, og hekkeområder for oljebelegg ødelegger kritisk leveområde. Hvis fugler allerede hekker på forurensningstidspunktet, vil olje som belegger eggene kvele uante kyllinger, og desimere fuglenes befolkning. Hvis egg ikke har blitt lagt, men kvinnelige voksne inntar oljen, kan forurensningen forårsake tynnere skjell som er mer utsatt for å bli knust og kan forårsake misdannede kyllinger som ikke vil overleve. Over tid kan små mengder olje i fuglenes økosystem tas opp i matforsyningen, gradvis bygge til dødelige konsentrasjoner hos fugler som spiser den maten, enten det er planteliv, insekter, fisk eller andre matkilder.
Hvordan du kan hjelpe
Det kan ta år å rydde opp og gjenopprette områder som er påvirket av oljeutslipp og lignende forurensning, men det er mange måter bekymret fuglere kan hjelpe, for eksempel:
- Frivillig med oppryddingsarbeid og hjelp til å rense fugler og berørte naturtyper etter et utslipp som skjer. Donere til organisasjoner som er involvert i opprydding, enten gjennom økonomiske eller materielle bidrag eller organisere innsamlingsstasjoner. Sammen med organisasjoner og relaterte årsaker for å øke bevisstheten og delta i aktive kampanjer for å stoppe årsakene til oljeforurensning utilsiktede bidrag til forurensningsproblemer ved å holde vannscootere i topp tilstand uten lekkasjer og kassere alle oljer på riktig måte. Rapporter umiddelbart oljede fugler eller forurensninger til lokale myndigheter for å minimere forurensningen og begynne restaureringsarbeidet. Arbeider for å leve en grønnere livsstil og bruke færre petroleumsressurser, noe som vil redusere behov for raffinert olje
Selv i små mengder er olje dødelig for fugler og kan ha en varig innvirkning på et forurenset områdes økosystem og annet dyreliv. Ved å forstå alvorlighetsgraden av oljens effekt på fugler, er det mulig å øke bevisstheten for rednings- og rehabiliteringsarbeid og minimere effekten olje kan ha på alt dyreliv.
