ThereseMcK / Getty Images
Bruce Carley maler i sin artikkel om redning av amerikanske almotre fra nederlandsk almissykdom et pent bilde av Main Street USA i første halvdel av 1900-tallet. Det var en gate typisk foret med disse majestetiske gigantene, som slapp de gråtende grenene Rapunzel-aktig over hodet på forbipasserende og ga skygge på varme sommereftermiddager. Det var ingen andre tre helt som dem:
"De sammenvevende lemmene til de staselige trærne som foret gatene, steg opp til en ruvende kalesje med en grasiøs, buende skjønnhet… som spredte seg horisontalt i høyder, ofte over 100 fot…."
Hollandske alm-sykdom ( Ceratocystis ulmi ) forandret alt det. Hollandske alm-sykdom er en vistsvamp som vokser i spiren til alm. Soppen ble først møtt i 1921 i Nederland. I løpet av de neste årene ble det funnet elmer over Sentral- og Sør-Europa for å gi etter for soppen.
History of Dutch Elm Disease
Amerikanske almtrær ( Ulmus americana ) er de mest utsatte for alle for nederlandsk almissykdom. Amerikanske almtrær er også kjent som vannelmer, myke alm, hvite alm eller Florida elms. Amerikanske almtrær finnes i hele Øst- og Mellom-Nord-Amerika. Deres rekkevidde strekker seg så langt sør som det nordlige Texas og Florida.
Cleveland, Ohio, var vitne til det første tilfellet av nederlandsk almissykdom i USA i 1930. Denne stille morderen ankom en forsendelse med tømmerstokker fra Frankrike. Nederlandsk almissykdom spredte seg raskt øst i løpet av to år falt amerikanske almetrær i New Jersey for den dødelige soppen.
Den nederlandske almesykdommen hadde "drept 77 millioner trær i 1970, " skrev Phil McCombs i en historie fra Washington Post fra 2001 som begynner med denne pittoreske beskrivelsen av hvordan amerikanske almetrær en gang foret gatene i mange byer:
"En gang i Amerika, førte store løvrike, høybuerne katedraler av alm, gatene i landsbyer og byer fra Atlanterhavet til Rockies, og kastet en dyp kjølig nyanse over livets uro."
Hvorfor Dutch Elm Disease Treffer amerikanske Elm Trees så hardt
For all roen som slike masseplantinger tildelt, var denne monokulturelle praksisen en av de skyldige i amerikanske almentrærs undergang. Den dødelige soppen, viser det seg, kan spre seg under jorden fra røttene til det ene offeret til røttene til et annet i nærheten. Dette var hva som skjedde da røttene til tilgrensende amerikanske almtrær "podet" sammen, og i hovedsak koblet livene til det som hadde vært to forskjellige enheter.
Den ene bortgang ble dermed den andre. Monokulturen og dens påfølgende rottransplantasjon betydde at en infisert sap kunne passere fra det ene amerikanske almtreet til det andre i en kjedereaksjon som ville desimere en hel rad langs en gate.
Planteringen av amerikanske almetrær i massevis var imidlertid ikke den eneste skyldige. De mikroskopiske sporer av soppen blir også overført fra syke ofre til sunne prøver av to typer biller som går under barken. Den ene er en europeisk barkbille ( Scolytus multistriatus ), en import som gikk foran den nederlandske alm-sykdommen. Den andre billen er en innfødt barkbille, Hylurgopinus rufipes . Bilder av begge disse transportørene av nederlandsk almissykdom finner du på Utah State-utvidelsesstedet, samt tilleggsinformasjon om nederlandsk almissykdom.
Hva kloning av planter kan gjøre for å hjelpe
Takket være plantekloningsarbeidet til tregenetiker, Alden Townsend, er prognosen for Ulmus americana nå god. På slutten av 1990-tallet ble omtrent 25 års arbeid med U. americana oppfylt da kunngjøringen ble gitt om at Townsend hadde lyktes med to nye stammer: Amerikanske almtomkloner motstandsdyktige mot nederlandsk alm-sykdom ble en realitet.
Townsends kloner er nå kalt U. americana "Valley Forge" og U. americana "New Harmony". Plantekloningsarbeidet fra tregenetikere fortsetter i håp om å utvikle nye amerikanske alm som vil være enda mer motstandsdyktige mot nederlandsk alm-sykdom.
Foreløpig, hvis du ikke er i stand til å kjøpe en av disse planteklonene av amerikanske alm, eller hvis du prøver å redde et lenge etablert tre, følg disse retningslinjene:
- Beskjær døde eller døende grener av amerikanske elmer, fra høst til sen vinter. Denne prosedyren, kalt liming, håndteres best av fagfolk. Unngå beskjæring av amerikanske elms fra april til august. Almbarkbillen tiltrekkes av nyklipt alm og er mest aktiv i løpet av denne perioden. Vær på jakt etter tegn på nederlandsk almissykdom. Blader av infiserte amerikanske elmer vil visne om sommeren. De blir først gule, deretter krøller seg og blir til slutt brune. Skiltene vises vanligvis først i kronene til amerikanske elms. Hvis det vises tegn, må du kaste infiserte amerikanske alm. På landsbygda kan de bli brent. I byene må du ta dem med til et utpekt avhendingssted.
Legg merke til at amerikanske elms er ansett som en av de verste trærne å plante for allergikere. For de som ikke er allergikere, sørger amerikanske elms for fantastiske prøveplanter. Amerikanske alm er kaldharde til sone 3.
Mennesker vil ikke være de eneste vinnerne hvis den amerikanske elmenes tidligere allestedsnærhet gjenopprettes gjennom kloning av planter. For Baltimore orioles hadde amerikanske elmer alltid vært et yndet hekketre. Den mannlige oriolen er en av naturens mest slående fugler, med skrikende oransje markeringer punktert av jet black fjærdrakt. Baltimore orioles foretrekker amerikanske elms for å hekke på grunn av den hengende vanen til trærnes grener. Orioles reir som henger fra endene av grener av amerikanske alm er nesten umulige for rovdyr å få tilgang til.
Bruce Carley forteller oss hvordan byene Portland, Maine og New Haven, Connecticut en gang var hjemmet til så mange amerikanske elmer at hvert sted oppnådde tittelen "City of Elms", lenge før ordene "plant kloning" noensinne hadde blitt hørt. Men takket være kloning av planter, er utsiktene nå bedre for at folk en dag vil hedre flere hjembyer med tilnavnet "City of Elms." Plantekloner kan kanskje gjenopprette "Elm Street, USA."
