Anthony Lee / Getty Images
"Free-range" er litt av et nøtteaktig begrep, i det minste i sin tekniske betydning som regulert av USDA, som ganske enkelt krever at verpehønene skal "få tilgang til utsiden."
Som du kanskje forestiller deg, kan den frasen tolkes generøst eller smalt.
Beste saksscenario
La oss starte med det positive. På den generøse fronten er det bønder som lar frittgående kyllinger streife rundt på ekte felt og beiteområder, noe som gir dem fri og enkel tilgang til omfattende utearealer, komplett med sjansen til å leke og mat til grovfôr. Kyllinger blir hentet om natten i rene, velstelte løkker der de har rom å roost og hekker der de kan legge sine "frittgående egg."
Disse bøndene oppdretter kyllinger slik de fleste av oss forbrukere mener kyllinger bør oppdras, og på en måte som matcher forestillinger som dukker opp når uttrykket "frittgående" kastes rundt.
I verste fall
Større produsenter har imidlertid vært kjent for å følge bare lovens bokstav, ikke dens ånd, og satte et åpent vindu eller en liten dør som fører til en asfaltert mark i den ene enden av et stort, fullsatt hønsehus. De har, med rette eller feil, lovlig lov til å merke eggene sine som "frittgående."
Som med det meste, er det også nok av "frittgående egg" som kommer fra kyllinger som ble oppdratt et sted mellom friluftsliv og varehus med bittesmå dører.
Men ikke noe annet, frittgående egg kommer i det minste fra høner som var oppdratt uten bur.
Beiteegg
Hvis det er viktig for deg at eggene du kjøper er fra kyllinger som virkelig har frihet til å bevege seg rundt ute, kan det være lurt å se etter beiteegg. "Pastured" har ikke en juridisk betydning og er ikke verifisert av tredjepart, men bønder som bruker etiketten selger ofte på bondens markeder eller co-ops, og kan vanligvis svare på spørsmål om hvordan hønene deres blir oppdrettet og hvorfor. Noen tilbyr til og med gårdsbesøk slik at du kan se selv!
Hvorfor eggetiketter er viktig
Enten du er interessert i dyrevelferd eller matkvalitet, er det viktig med kyllinger som legger egg. Bedre levekår for fuglene kan være argument nok, men at bedre levestandard for kyllingene gir også egg av bedre kvalitet. Kyllinger som får lov til å jakte og hakke litt etter maten har et mer variert kosthold, og friske greener er med på å gjøre eggeplommene til strålende dypgul eller til og med oransje, med en tilsvarende intensivert smak og økt rikdom.
