Jen Goellnitz / Flickr / Brukt med tillatelse
Den nordlige kardinal er en av de mest populære fuglene i Nord-Amerika, men hvor mye vet du egentlig om disse sprø, fargerike fuglene? Det er mye mer med kardinaler enn ganske rød fjærdrakt!
Northern Cardinal Trivia
- Den nordlige kardinal ( Cardinalis cardinalis ) kalles også den vanlige kardinal-, rødfugl- og Virginia-nattergalen. Fordi disse fuglene er så kjente og lett gjenkjennelige, kalles de ofte bare kardinaler i stedet for deres fulle navn, nordlige kardinaler. Disse sangfuglene hører til familien Cardinalidae , men bare en annen kardinalart, vermilion cardinal, er også i familien. Andre fugler som kalles kardinaler, for eksempel den gule-billed kardinal, rød-crested kardinal og maskerte kardinal tilhører Thraupidae- familien, mens den gule kardinal er medlem av Emberizidae- familien. Nordlige kardinaler er oppkalt etter hannenes strålende røde fjærdrakt, som minnet europeiske nybyggere om de røde rødvesterne av katolske kardinaler i kirkehierarkiet. Fuglekoppen minner også om hodeplagget til noen høyere religiøse tjenestemenn. Den røde fargen på nordlige kardinalflekker er et resultat av karotenoider i fjærstrukturen, og de inntar disse karotenoidene gjennom kostholdet. I sjeldne tilfeller kan livlige gule nordlige kardinaler sees, en genetisk fjærdraktvariasjon kalt xantokroisme. Dette er dimorfe fugler, og mens de røde hannene umiddelbart kan gjenkjennes, er de mer kamuflerte hunnene også nydelige og elegante. Kvinnelige kardinaler er en myk, varm solbrun farge med en lys oransje regning og rød kant på vingene og halen. Kvinner kan også vise en rød vask over brystet, selv om dette varierer mellom individer. Begge mannlige og kvinnelige nordlige kardinaler er dyktige sangere, og de kan synge året rundt. Kvinner synger ofte mens de sitter i reiret, noe som kan formidle behovet for mer mat til kompisene. Kvinner har også ofte mer forseggjorte sanger enn hanner. Én kardinal kan ha mer enn to dusin sangvariasjoner, og forskjellige geografiske bestander har ofte ganske forskjellige sanger. Dette er monogame fugler som kan pare seg hele livet. Hvis paret er i stand til å produsere sunne avkom, kan de forbli sammen i noen tid, selv om kardinaler vil skilles om nødvendig for å finne en mer passende kompis. Et par som blir paret, blir ofte sett og føder sammen, og hannen gir forsiktig et frø til kameraten sin i en kyssliknende gest. Kardinalpar forblir sammen året rundt og blir sammen med andre nordlige kardinaler for å danne store flokker om vinteren, noe som gjør en fantastisk synet når en stor gruppe av disse fuglene blir oppdaget i et snødekt landskap. En flokk med kardinaler kan kalles college, conclave, utstråling eller Vatikanet. Nordlige kardinaler blir av og til skallede, mister alle fjærene på hodet og viser svart eller mørkegrå hud i stedet. Det kan være et oppsiktsvekkende utseende, men er en naturlig del av deres smeltesyklus. I noen tilfeller kan angrep av midd eller parasitt bidra til denne midlertidige skalletheten, men fjærene vil etter hvert vokse opp igjen. Det er mer enn et dusin nordlige kardinalsarter, men bare fire underarter er vanligvis registrert nord for Mexico. Alle underarten kan kjennetegnes øyeblikkelig som kardinaler, men det er subtile variasjoner i generell størrelse, kamstørrelse og fargeintensitet. Dette er granivorøse fugler som bruker de store, kraftige regningene for å sprekke en rekke forskjellige frø. De spiser også frukt, bær, insekter og korn, slik at de kan fôre til forskjellige matvarer når årstidene endrer seg. Denne kostholdstilpasningsevnen hjelper fuglene å holde seg i samme rekkevidde året rundt. Nordlige kardinaler finnes over store deler av det østlige, sentrale, sørlige og sørvestlige USA, så vel som i østlige Mexico og så langt sør som Guatemala og Belize. Dette gjør arten til den nordligste av kardinalartene, hvorav de fleste er tropiske fugler. Nordlige kardinaler vandrer ikke. Takk til fuglvennlig by- og forstadslandskap og disse fuglenes tilpasningsevne utvides den nordlige kardinalens rekkevidde i mange områder, inkludert mot nord og vest. Imidlertid er det noe tap av habitat og tilhørende befolkningsnedgang i den ekstreme sørvestlige delen av rekkevidden. Disse kan være aggressive fugler som voldsomt forsvarer sine territorier, og hanner vil jage bort konkurrenter. Kardinaler vil også angripe refleksjonene deres i speil, vinduer, kromstøtfangere og andre reflekterende flater, og ofte bruke timer på å angripe det de oppfatter som uvelkomne inntrengere. Nordlige kardinaler er blitt hedret som den offisielle statsfuglen til syv forskjellige stater, den mest av enhver enkelt fuglearter. Illinois, Indiana, Kentucky, North Carolina, Ohio, Virginia og West Virginia har alle utpekt den nordlige kardinal som sin symbolske fugl. Disse fuglene er populære maskoter, ikke bare for St. Louis Cardinals baseball-team og Arizona Cardinals NFL-team, men også for forskjellige skoler. Lamar University i Texas, Ball State University i Indiana, University of Louisville i Kentucky, Wesleyan University i Connecticut og State University of New York i Plattsburgh er alle representert med kardinalene. Mange andre videregående skoler, ungdomsskoler og barneskoler bruker også kardinalmaskotter. Mens de fleste nordlige kardinaler lever mindre enn tre år, ble den lengste levetiden for en kardinal registrert over 15 år. Fordi disse fuglene holder seg på samme territorium året rundt, vil en bakgårdsfugl kunne se de samme individuelle kardinalene besøke næringene sine i årevis. På 1800-tallet var nordlige kardinaler populære som burfugler for sin strålende fjærdrakt og søte sanger. Fuglhøstfanging var en trussel mot kardinaler, men heldigvis er de nå beskyttet av migrasjonsfuglloven og annen lovgivning. Nordlige kardinaler er enkle å tiltrekke seg til fuglevennlige verft, spesielt der solsikkefrø og saflorfrø er tilgjengelig i store hopper matere, matere med åpent brett og bakkefôringsarealer. De vil også besøke fuglebad og hytte i busker og busk. På grunn av sin skjønnhet, dedikasjon til kompis og musikalske sanger, er kardinaler en av de mest populære artene blant både fuglere og ikke-fuglere. Kardinalmotiver kan finnes på mange gaver med fugletema, inkludert figurer, håndverk, samleobjekter og mer, og de er populære på julekort og for mange vinterpynt.
