John Burke / Photolibrary / Getty Images
Forvirring over søtpoteter er noe vanlig. Det forveksles ofte med yam, og navnene brukes om hverandre, avhengig av hvor du er. Søtpotet, Ipomoea batatas, har ofte fuktig, søtt, oransjerødt kjøtt, mens yam, Dioscorea-arten, ofte har tørt, stivelsesholdig, gulaktig, potetlignende kjøtt. Søtpotet har mye større appell til gartnere på grunn av sin allsidighet og deilige smak.
Å plante søtpoteter
Søtpoteter dyrkes fra glider, eller rotfestede stiklinger, ikke fra frø. Slipsene kan kjøpes fra et hagesenter eller via postordre. Når du har dyrket en avling av søtpoteter, kan du overvintre røttene til neste års avling. Ikke bry deg med å prøve å dyrke skiver fra søtpoteter som er kjøpt i matbutikken. De behandles for å forhindre spiring.
For å produsere glipper for den kommende sesongen, starter du tre måneder før den siste frostsdatoen ved å plassere en søtpotet i et glass som er halvfullt med vann. En tredjedel av knollen skal være nedsenket i vannet. Plasser glassene på en varm, solrik beliggenhet for å spire. Når de nydannede spirene er minst seks centimeter lange, trekk dem forsiktig av og sett dem i vann eller fuktig sand til de utvikler et eget rotsystem.
Når glippene er forankret og herdet, kan de plantes ut omtrent to uker etter den siste frosten, når jorda har varmet. Nattemperaturene bør være minst 60 grader Fahrenheit. Plasser glippene til det første settet med blader, med omtrent 12 til 18 tommer fra hverandre, i haugeslynger i rader. Radene skal være omtrent tre meter fra hverandre. Søtpoteter kan dyrkes nærmere hverandre. Hvis du planter dem nærmere, vil du få mindre, men flere knoller.
Dyrking av søtpoteter
Søtpoteter trenger full sol og minst 100 varme dager og netter for å produsere anstendige knoller. Selv den letteste frosten vil drepe plantene, så pass på å ikke plante glippene for tidlig. Jorden skal være fuktig og godt drenert.
Å bore jorden bidrar til å holde knollene varme og forbedrer dreneringen. Å legge en mørk plastflis over toppen av haugene, med vinstokkene som renner gjennom, vil hjelpe kaldere regiongartnere med å øke jordens temperatur. Toppveksten kan være treg å starte, men når de har forankret seg og temperaturen på dagtid varmes opp, vil veksten bli kraftig. Når vinstokkene begynner å utvikle seg, må du huske å dyrke under eller løfte dem av og til for å forhindre at vinstokkene roter seg inn, noe som bare vil skape konkurranse om hovedsetet med røtter. Ellers er søtpoteter veldig selvhjulpne og krever veldig lite krefter før høsten. Gjødsling med kompost eller husdyrgjødsel, bare om nødvendig, omtrent seks uker etter plantingen.
Høsting søtpoteter
Søtpoteter kan høstes så snart de er store nok til å bruke. For den beste smaken, vent til løvet eller den øverste delen av plantene blir drept av lett eller moderat frost. Når dette har funnet sted, høster du røttene umiddelbart. Fjern knollene forsiktig med en hagegaffel slik at du ikke blåmerker dem. Knoll med blåmerke skal brukes først, mens resten kan oppbevares i lange perioder. Hvis du skal lagre dem, bør de bli kurert først. La dem sitte i solen i en dag, atskilt og tørke, og plasser dem deretter på et fuktig sted ute av direkte sollys i omtrent 2 uker. Når herdetrinnet er fullført, oppbevar knollene på et tørt og kjølig sted i opptil 5 måneder.
Søtpotetproblemer og skadedyr
Søtpoteter er sjelden plaget av skadedyr eller sykdommer, men kan oppleve bladflekker, sotform, svart råte på bunnen av stilken eller brun råte på selve knollen. Roter avlinger hvert fjerde år for å sikre konsistensen av pH i jorden, for å motvirke sopp- og bakterieproblemer. Hvis loppebiller er et problem, må du dekke plantenes topper med et flytende raddekke.
Å dyrke søtpoteter og søtpotetstokker i potter
