Illustrasjon: The Spruce / Emilie Dunphy
Villkalkuner ( Meleagris gallopavo ) kan være gøy når du vurderer hvor unike og utrolige disse fuglene er. Mens de fleste fuglere og ikke-fuglere enkelt kan kjenne igjen det særegne fjærdrakt, store haler, nakne hoder og klynkete samtale fra disse viltfuglene, hvor mye vet du om dem? Disse ville kalkun fakta kan overraske deg!
Trivia om ville kalkuner
- På grunn av overhunting og avskoging som eliminerte ville kalkuners leveområde, var disse fuglene nesten utryddet på 1930-tallet. I dag er det mer enn syv millioner ville kalkuner, og bestanden av disse fuglene øker i mange områder. Deres rekkevidde er spredt over hele Nord-Amerika, fra Canada til Mexico. Det er omtrent 5500 fjær på en voksen vill kalkun, inkludert 18 halefjær som utgjør hannens distinkte vifte. Mange av fjærene er iriserende, noe som gir kalkunen den karakteristiske skinnende glansen. Det er fem forskjellige underarter av ville kalkuner: østlige, Osceola, Rio Grande, Merriams og Goulds. Subtile fjærdraktforskjeller og forskjellige områder skiller disse fuglene. I noen klassifiseringer anerkjennes også en sjette underart, den sørmeksikanske ville kalkunen. En annen kalkun, den ocellerte kalkunen, er en helt egen art og ser ganske annerledes ut enn mer kjente ville kalkuner, med dristigere, lysere farger og forskjellige wattles.Wild kalkuner har veldig kraftige ben og kan løpe i hastigheter opptil 25 mil i timen. Deres toppfart på flukt er 55 miles per time. Husfugler er derimot avlet opp for å være tyngre, slik at de gir mer kjøtt og derfor ikke kan fly, selv om de fortsatt kan løpe. Disse fuglene er altetende og vil prøve mange forskjellige matvarer. Det meste av kostholdet deres er gress og korn, men ville kalkuner har et variert kosthold og vil også spise insekter, nøtter, bær og små krypdyr. Innenriks kalkuner blir typisk matet med spesialiserte matpellets for balansert ernæring og optimal vekst, men kan også glede seg over godbiter som vegetabilske rester eller grønne grønnsaker. Den gjennomsnittlige levetiden for en vill kalkun er 3-5 år, og den eldste kjente vill kalkunen levde å være på minst 13 år gammel. Husfugler som er avlet opp for mat lever bare noen måneder til de har passende størrelse for kommersiell slakting, selv om avlspar kan holdes flere år. I naturen varierer kalkuner fra 5 til 20 kilo. Hjemmekalkuner er spesielt avlet for å være tyngre og kunne veie dobbelt så mye som deres ville kusiner, avhengig av alder når de høstes. Fordi det er en innfødt fugl med en stolt oppførsel og beskyttende instinkter, var den ville kalkunen Benjamin Franklins preferanse for nasjonalfugl. Benjamin Franklin vurderte den skallede ørnen som mindre ærefull fordi den kan være en rase og vil rane andre fugler og dyr for byttedyr. En søppel av vill kalkun kan høres opptil en kilometer unna og er et primært middel for en tom å kommunisere med sitt harem. Samtalene advarer også andre toms fra et territorium som allerede har blitt hevdet. Voksne mannlige kalkuner kalles toms og kvinner kalles høner. Svært små fugler er fjørfe, mens unge hanner er kaker og ungdyr er jennier. En gruppe kalkuner kalles en sperre eller en flokk. Den ville kalkunen er en av bare to fugler som er hjemmehørende i Nord-Amerika som er blitt temmet regelmessig, og tamfang vilke kalkuner er oppdrettet over hele verden. Den andre nordamerikanske fuglen som ofte avles for mat er Muscovy and. Alkaka og Hawaii er de eneste to delstatene uten omfattende, naturlig forekommende vill kalkunbestander. Noen rømte fugler eller hjemmefra kalkuner kan imidlertid fremdeles finnes i disse delstatene. Det ville kalkunens skallede hode og kjøttfulle ansiktsvattler kan endre farge på sekunder med spenning eller følelser. Fuglenes hoder kan være røde, rosa, hvite eller blå. Hudklaffen som henger ned over en kalkunregning kalles en snood, og kan også endre farge, størrelse og form basert på humør og aktiviteter. Vide kalkuner ser i farger og har et utmerket syn på dagen som er tre ganger bedre enn en menneskets syn og dekker 270 grader. De har imidlertid dårlig syn om natten, og blir generelt varmere når det blir mørkere. Bare klekkede kalkuner er forhåndsosiale, noe som betyr at de er født med fjær og kan passe raskt for seg selv. Unge kalkuner forlater reiret innen 24 timer for å fôre til mat sammen med mødrene. De mannlige foreldre kalkunene har veldig lite å gjøre med å oppdra kyllinger. Voksne kalkuner ble først tamme i Mexico og deretter eksportert til Europa. Europeiske nybyggere tok med seg domestiske kalkuner tilbake til den nye verdenen som kolonister, men jaktet også de ville fuglene de fant. De første uoffisielle presidentkrevene ble gitt til kalkuner i 1947. Siden har hver president "benådet" to fugler (en president kalkun og en visepresidentkalkun) før høsttakkefesten. De benådde fuglene lever sine dager på forskjellige gårder og blir ofte utstilt midlertidig for den amerikanske offentligheten å hilse på. Juni er National Turkey Lovers 'Month og fremmer å spise kalkun til andre tider enn større høytider. Tyrkia kjøtt er lite i fett og høyt protein, noe som gjør det sunnere enn mange andre typer kjøtt. Fordi kalkuner kan være så store, er de også rimeligere enn mange andre tilgjengelige kjøtttyper. Den gjennomsnittlige amerikaneren spiser 18 kilo kalkun hvert år, og flere kalkuner spises på høsttakkefest enn på jul og påske kombinert. Den ville kalkunen er offisiell spillfugl i Alabama, Massachusetts og South Carolina. Selv om de kanskje ikke er utpekt som offisielle viltfugler i andre stater, blir det vill jakt med kalkuner, og faktisk er kalkuner de mest jagede av alle fugler i Nord-Amerika.
