John Lawson, Belhaven
Szechuan kjøkken ville ikke være det samme uten Szechuan "peppercorn." Den finnes i retter som Dan Dan-nudler, tørrstekt kylling og Hong Kong salt reker. Det er ofte innlemmet i fem-krydders pulver, i tillegg til mange krydret Szechuan-retter. Mens Szechuan peppercorn har en uvanlig duft, er den mest kjent for den bedøvende, kriblende følelsen den forårsaker rundt munnen når den spises. I motsetning til navnet er det faktisk ikke pepper. I stedet er det den rosa-røde tørkede ytre skallen til den kinesiske stikkende askerbusken.
Denne viktige kinesiske ingrediensen kan være vanskelig å finne på grunn av et tidligere forbud mot å importere krydderet. Men hvis du vet hvor du skal se og hva du skal se etter, bør du ha bedre hell.
Peppercorn-forbudet
I USA forbød den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) import av Szechuan peppercorns i nesten 40 år. Dette skyldtes bekymring for at det kan føre til spredning av en sitrus canker som alvorlig ville skade sitrusavlinger i Florida, California og andre områder av landet. Siden føderale tjenestemenn først på alvor begynte å håndheve forbudet på begynnelsen av 2000-tallet, kunne man finne szechuanske pepperkorn over hele landet i noen tid.
I januar 2004 opphevet den amerikanske regjeringen delvis forbudet mot import av Szechuan peppercorn. Dette tillot bare pepperkornene som var blitt varmebehandlet for å drepe bakteriene inn i landet. Likevel er det fortsatt mange som har problemer med å finne dette unnvikende krydderet.
Asiatiske markeder
Mens de fleste asiatiske markeder har Szechuan peppercorn, kan det fremdeles være vanskelig å finne. Problemet er at selskaper som selger krydder bruker forskjellige engelske navn på emballasjen. Når du handler, kan du se etter navn som tørket stikkende aske, dehydrert stikkende aske, tørket pepperkorn, blomster pepper og indonesisk sitronpepper. Uansett navn er imidlertid Szechuan peppercorn enkelt å gjenkjenne. De særegne rosa-røde frøskallene selges i klare plastposer sammen med stjerneanis og andre kinesiske krydder og krydder.
Krydderbutikker
Selv om du sannsynligvis ikke vil ha mye hell med å søke etter Szechuan peppercorn i det lokale supermarkedet, bærer det nå mange krydderhandlere. Det er vanligvis under navnet Szechuan peppercorn eller Szechuan pepper.
Penzey's Spices og Dean & Deluca er to bemerkelsesverdige krydder- eller spesialforretningsbutikker som har vært kjent for å bære Szechuan peppercorns, så de er gode butikker å sjekke med for å se om pepperkornet for øyeblikket er tilgjengelig.
Noen få forhandlere tilbyr også Szechuan peppercorns i en saltblanding eller med andre varianter av hele peppercorns. For eksempel har Penzeys nettsted oversikt over både Szechuan peppercorns og stekt Szechuan pepper salt. Med sistnevnte vil du redusere saltet i oppskriften du bruker, siden det allerede er i blandingen.
Nettbutikker
Selvfølgelig er det alltid det praktiske alternativet å handle krydderet på nettet. Et raskt søk etter "Szechuan peppercorn" eller "Sichuan peppercorn" vil gi deg en rekke forhandlere som tilbyr det. For eksempel tilbyr både Monterey Bay Spice Co. og Spice Sage hele Szechuan peppercorns til salgs i minst 1/2-pund pakker. Du vil også finne noen butikker som tilbyr krydderet som allerede er markert.
Kinesiske urtebutikker
Hvis du er i Chinatown eller har en butikk i nærheten, er et annet alternativ å stikke innom en kinesisk urtebutikk. Szechuan peppercorn brukes i tradisjonell kinesisk medisin for å lindre smerter, stoppe kløe, varme kroppens kjerne og drepe parasitter. Det kan foreskrives av en tradisjonell kinesisk medisin (TCM) lege for å lindre diaré, oppkast, magesmerter, samt hudtilstander som forårsaker kløe. Du bør aldri selv foreskrive noen TCM-ingredienser, da de ofte er kombinert med andre urter eller krydder for å lage et middel, men å kjøpe for kulinariske formål fra en urtebutikk er helt greit.
