Matthew O'Shea / Getty Images
Den skarpe aromaen av kanel er umiskjennelig, og fremkaller vanligvis drømmer om varme kanelsnurrer fra ovnen. Kanel var en gang så høyt verdsatt at kriger ble utkjempet over den, den ble brukt som valuta, og den har afrodisiakale krefter.
Kanels opprinnelse og historie
Innfødt til Ceylon (Sri Lanka), ekte kanel, Cinnamomum zeylanicum , dateres tilbake i kinesiske skrifter til 2800 f.Kr. og er fortsatt kjent som kwai på det kantonesiske språket i dag. Dets botaniske navn stammer fra det hebraiske og arabiske uttrykket amomon , som betyr velduftende krydderplante. Gamle egyptere brukte kanel i sin balsameringsprosess. Fra ordet for kanon kalte italienerne det canella , som betyr "lite rør", som passende beskriver kanelstenger.
I det første århundre e.Kr. avskrev Plinius den eldste 350 gram kanel som lik verdi i over fem kilo sølv, omtrent femten ganger verdien av sølv per vekt.
Brukt av middelalderske leger
Middelalderleger brukte kanel i medisiner for å behandle hoste, heshet og sår hals. Som et tegn på anger, beordret romerske keiser Nero at et års forsyning med kanel skulle brennes etter at han myrdet kona.
Krydderet ble også verdsatt for sine konserveringsmidler for kjøtt på grunn av fenoler som hemmer bakteriene som er ansvarlige for ødeleggelse, og den ekstra bonusen var den sterke kanelaromaen som maskerte stanken av eldret kjøtt.
Beslaglagt på 1600-tallet
På 1600-tallet tok nederlenderne beslag på verdens største kanelleverandør, øya Ceylon, fra portugiserne, og krevde skandaløse kvoter fra den fattige arbeidende Chalia-kaste. Da nederlendere fikk vite om en kilde til kanel langs kysten av India, bestikket og truet de den lokale kongen til å ødelegge det hele, og bevarte dermed deres monopol på det verdsatte krydderet.
I 1795 grep England Ceylon fra franskmennene, som hadde skaffet det fra seieren over Holland under revolusjonskrigene.
The Cinnamon Monopols undergang
I 1833 hadde fallet av kanelmonopolet begynt da andre land fant ut at det lett kunne dyrkes i områder som Java, Sumatra, Borneo, Mauritius, Réunion og Guyana. Kanel dyrkes nå også i Sør-Amerika, Vestindia og andre tropiske klima.
