Ayan82 / Getty Images
Munn søtningsmiddel, freshener, fordøyelsesmiddel, symbol på gjestfrihet - det er paan! Å spise paan indisk mat er populært over hele Sørøst-Asia fra India til Thailand og Filippinene til Vietnam. Men det er ikke akkurat en mat, selv om den er fortært.
Hva er paan, nøyaktig? Paan er laget av betelblader, og den spises med forskjellige fyll på toppen. Bladet blir pakket sammen og avkjølt før servering. Det er også kjent som meetha paan, vettrilai eller thambulum.
Problemer med Paan
Vanlig paan er et sentralstimulerende middel med psykoaktive effekter på kroppen og blandes ofte med areca-nøtt. Etter å ha tygd paan, svelger de fleste eller spytter den ut. I følge Det internasjonale byrået for kreftforskning (IARC) og Verdens helseorganisasjon (WHO), sier de at det er kjent å tygge betelkål og arecamutter for å forårsake kreft hos mennesker. Areca-nut paan med og uten tobakk fører til at risiko for kreft i munnen stiger. Når det er sagt, ble paan en gang tenkt på som et symbol på indisk kongelige, og praksisen med å tygge den stammer fra mer enn 2500 år.
Den dyktige paanprodusenten er kjent som en paanwala eller paan walahin Nord-India. De er kjent som paanwalas, panwaris eller panwadis i andre deler av India. Uansett hva du kaller dem, er paan-produsentene ofte på gatehjørner med oppskrifter for å nyte paan. De serverer fyllinger som kan variere fra kandisert frukt, rosiner, til mukhwas, kardemomme, safran, stekt kokosnøtt, Areca-nøtt, slakt kalkpasta og til og med spiselig sølvblad!
Velgjort paan er et syn å se. I det gamle India, og til og med i dag i hjemmet til Paan-kjennere, brukes spesielle paan-bretteknikker. Gilouri, eller trekantform, er mest populær og formen holdes på plass ved først å brette paanen etter ønske og deretter sette en fedd inn i den (for å fungere som en pinne). De tilberedte paanene blir deretter plassert i en spesiell dekket tallerken kalt Khaas Daan. Det er varierte meninger om hvorvidt paan skal svelges etter å ha tygd eller spyttet ut (i en spesiell spittoon) etter at smakene har blitt glede av.
Pan er ikke nødvendigvis en mat, og dens natur har kommet under ild i mange områder i India. I Mumbai har for eksempel tjenestemenn prøvd å legge bilder av hinduistiske guder på steder der folk har en tendens til å spytte det ut. Det har også blitt kritisert for helseeffektene av folk som spytter det ut på offentlige steder. Flere mennesker i dag tygger tobakk i stedet, ettersom vannforsyningsproblemer har gjort det vanskeligere å få bladene.
Likevel er det ofte et tegn på gjestfrihet i mange indiske hjem å gi den ut. Og for de som besøker India, er det en vanlig må-prøve-praksis. Selv om noen sier at det kan være skadelig, er det å glede seg over forskjellige typer paan en populær opplevelse for mange mennesker som bor i India, så vel som de som besøker landet.
