Noel Hendrickson / Getty Images
Når du kjøper matvarer som er pakket, ser de fleste av oss etter en type utløpsdato, salgsdato eller bruksdato som er påtrykt containeren for å bestemme friskheten. Hva disse datoene betyr er imidlertid forvirrende, og når varen er i kjøleskapet eller spiskammeret og har nådd den datoen, kan du lure på om du trenger å kaste produktet eller om det fremdeles er trygt å spise.
Du kan bli overrasket over å vite at datering ikke er påkrevd i amerikansk føderal lov, med unntak av morsmelkerstatning og babymat, som må trekkes ut av markedet innen utløpsdatoen. Dato for friskhet og vilkårene som er brukt er frivillig fra produsentenes side, bortsett fra meierismat og kjøtt i noen stater.
For å legge til denne utfordringen, er det ikke lovlig at butikker fjerner utdaterte produkter fra hyllene sine, og selv om de fleste markeder er årvåken om roterende lager, er det ikke noen som har det. I en riktig lagerbutikk vil de ferskeste varene være på baksiden av sokkelen eller under eldre gjenstander; Dette hjelper butikken med å flytte eldre varer. For å sikre at du får det ferskeste produktet, er det derfor nødvendig å granske emballasjen og velge de lengste datoene. Men først må du forstå hva hver datodifferensjon betyr.
Best hvis brukt av / før dato
Av alle dataterminologiene foretrekker USDA Food Safety Inspection Service foretrukket denne formuleringen, ettersom de synes det er det enkleste for forbrukerne å forstå. Med vekt på den beste kvalifiseringen i dette begrepet, betyr det at produktet bør beholde maksimal friskhet, smak og tekstur hvis det brukes innen denne datoen. Det er ikke en kjøpsdato eller sikkerhetsdato. Utover denne datoen begynner produktet å bli dårligere, selv om det fremdeles kan være spiselig. Dagligvareprodusenters forening og Food Marketing Institute favoriserer også disse vilkårene i stedet for å utløpe eller selge av.
"Bruk etter" -dato har en lignende betydning som "best hvis den brukes av." Det betyr at produktet vil ha de beste egenskapene hvis det konsumeres innen den angitte datoen. USDA foretrekker produsenter å legge til "best" i denne frasen.
Utløpsdato
Denne formuleringen er ofte til stede på emballasje for kjøtt og noen meierier, da noen stater krever en utløpsdato på kjøtt eller melk. Det er best å ikke bruke produktet før denne oppførte datoen i de tilfellene, da det betyr når maten sannsynligvis vil ødelegge. For andre matvarer kan produsenten ganske enkelt ha valgt å bruke "utløper av" i stedet for "best hvis den brukes av" for å advare om at produktet kan være foreldet eller har mistet smaken innen den datoen. Kontroller all mat nøye for tegn på ødeleggelse.
Selg etter eller trekkdato
Datoen for "sell-by" er rettet mot supermarkedet kontra hjemmekjøkkenet. Denne forskjellen brukes av produsenter for å fortelle kjøpmenn når de skal fjerne produktet fra hyllene, men det er generelt fortsatt et lite spillerom for hjemmebruk. For eksempel har melk ofte en salgsdato, men melken vil vanligvis fortsatt være god i minst en uke utover den datoen hvis den er riktig nedkjølt.
Garantert fersk dato
Du finner ofte dette uttrykket på lett bedervelige bakevarer, noe som betyr at utover denne datoen er ikke lenger friskhet garantert. Imidlertid kan produktet fremdeles være spiselig.
Pakkedato
Denne datoen, vanligvis brukt på hermetikk og eske, refererer til når varen ble pakket. Det er vanligvis i form av en kryptert kode ikke lett å tyde. Det kan være kodet etter måned (M), dag (D) og år (Y), for eksempel YYMMDD eller MMDDYY. Eller det kan være kodet ved å bruke Julian (JJJ) -tall, der 1. januar ville være 001 og 31. desember ville være 365. I enda mer sammenviklet koding blir bokstavene A til M (utelater bokstaven I) ofte tildelt månedene, med A å være januar og M være desember; brevet er i kombinasjon med en numerisk dag, enten foran eller etterfulgt av det numeriske året.
Sjekke datoer når du kjøper mat
Enten "best by", "selge av" eller "utløper", blir alle disse datoene lagt på matemballasje for å sikre god mattrygghet. I tillegg til å lese disse datoene, vil du følge noen tips hjelpe deg å få mest mulig ut av maten du kjøper.
Når du kjøper mat, sjekk alltid utløpsdatoen. Velg datoen lengst i fremtiden for optimal holdbarhet. En type produkt å nøye granske er en bakeblanding; mange inneholder dehydrert fett som kan bli harsk med tiden eller surdeig som kan miste sin styrke. Forsikre deg om at du sjekker datoen.
Husk at ferskere pakker kan være på baksiden av sokkelen eller begravet bak andre produkter. Avhengig av hvor raskt du bruker en gjenstand, kan det være verdt å grave ut det nyere produktet, men husk å staple for kjøpmennen på nytt.
Uansett utløpsdato, ikke ta sjansen på bokser som buler eller siver fra sømmen. Dukkede bokser bør også unngås.
Lagring av mat etter kjøp
For å sikre at maten beholder sin beste kvalitet i lengst tid, er det noen få enkle trinn å følge når du handler. For en, hent maten raskt hjem fra butikken og i riktig lagring; hvis du kjører ærend, gjør supermarkedet til siste stopp.
Når du er hjemme, kan du ta et tips fra kjøpmenn og dreie lageret i pantry og kjøleskapet. I stedet for å prøve å dechiffrere kryptiske koder på bokser, kan du bruke en markør til å skrive kjøpsdatoen på matvarer som kan hjelpe deg med å bedømme deres alder. Undersøk også pakker med cellofan, plast og eske for å være sikker på at de ikke blir punktert eller revet. Når forseglingen er trengt gjennom, blir innholdetes integritet kompromittert.
Optimal lagringstemperatur for hermetikk er 65 F; høyere lagringstemperaturer kan redusere holdbarheten med opptil 50 prosent. Noen hermetikkvarer (for eksempel krydder og syltede varer) vil fortsatt beholde en viss levetid hvis de er nedkjølt. De fleste krydder vil ha en advarsel om å kjøle seg ned etter åpning om nødvendig, så sjekk emballasjen nøye.
De fleste hermetikkvarer kan lagres opptil ett år ved en optimal temperatur. Sitrusfrukter, fruktjuicer, sylteagurk, paprika, surkål, grønne bønner, asparges, rødbeter og alle tomatprodukter bør brukes innen seks måneder. Hvis sommervarmen bringer kjøkkentemperaturen til 75 F. eller over, selv i en kort periode, kan du lagre lagringstidene i to.
Generelt har mat hermetisert i glass lengre holdbarhet. Imidlertid må de lagres i mørket, siden lys kan akselerere noen naturlige kjemiske reaksjoner. Hermetisk mat skal aldri fryses i boksen eller krukken; utvidelsen kan dele sømmer på boksen eller ødelegge glassbeholderen.
Når de er åpnet, blir mange av datoene foreldet siden innholdet nå blir bedervelig. Derfor anbefales det å bruke produkter så raskt som mulig etter åpning. Sørg for å kjøle rester i en tildekket beholder (og ikke dåsen den kom inn) og bruk i løpet av tre til fem dager.
Det beste forsvaret ditt er å stole på øynene og nesen. Hvis det ser dårlig ut eller lukter dårlig, kan du kaste det ut.
