Steve Outram / Getty Images
En tradisjonell og herlig gresk skikk er å tilby skje søtsaker til gjestene som et symbol på gjestfrihet. De kalles skje søtsaker fordi den vanlige serveringsstørrelsen er en godt fylt teskje.
Legenden forteller at når skikken først begynte, tok alle søtten sin fra den samme skålen for å sikre at det var trygt for alle å spise… ikke forgiftet.
Historien om skje søtsaker
De gamle grekerne gledet seg over kombinasjoner av nøtter og frukt med søtstoffer som honning og petimezi (druemelasse). Imidlertid var det under ottomansk tid, da sukker var lettere tilgjengelig, at sirupaktig konservering av frukt, skorpe, nøtter og noen ganger grønnsaker ble kjent. Skedsøtsaker var favoritter blant de tyrkiske pashasene (guvernørene) under den osmanske okkupasjonen av Hellas, og de ble en del av den greske kulinariske opplevelsen.
Enkle, naturlige ingredienser
Frukt, nøtter og grønnsaker høstes når de er faste (ofte litt undermodne) og gjøres til skje søtsaker. Disse søtsakene er laget med enkle, naturlige ingredienser som forvandler dem til noe helt nytt, spennende og deilig.
Det er umulig å gi en enkelt oppskrift på alle skje søtsaker. Målinger av væske og sukker varierer avhengig av hvilken type frukt eller grønnsak som brukes. De er ikke så tette som syltetøy eller gelé. Frukten skal forbli fast og sitte i et fint basseng med sirup som er tykt nok til å belegge en skje. Frukten i skje søtsaker beholder sin opprinnelige farge, smak og aroma. Når du tilbereder mykere frukt og grønnsaker, er et syltet kalkbad ofte det første trinnet for å feste massen opp (dvs. aprikoser, vannmelon), eller en forblendet mandel settes inn i massen for å holde fruktformen (dvs. fiken). Hardere frukt og grønnsaker kan raspes for å lage søtsaker (dvs. gulrøtter, kvede og potet.
Øya Chios har flere spesialiteter
Island of Chios har flere skjeer søte spesialiteter, inkludert appelsin og sitronblomst. Denne søte er laget av en kombinasjon av appelsin- og sitronblomster, mandarin når tilgjengelig, sukker, vann og sitronsaft. En annen øyspesialitet kalt en ubåt. Mastic, et gjennomskinnelig klebrig stoff som ligner på tresap, er kombinert med sukker, sitronsaft og vann. Serveres på en skje fordypet i kaldt vann, det er en spesiell godbit.
Hva er populært der
Den er laget med veldig små auberginer. De blir scoret med en skarp kniv og litt kokte. Deretter tappes de og tørkes, og en tynnet mandel settes dypt ned i massen. Sirupen er laget med tre deler sukker til en del vann, nellik, en kanelstang og sitronsaft. Prosessen tar flere dager med tilberedning og avkjøling, men resultatene er fantastiske.
På øya Ikaria er søtsaker med valnøtt og sur kirsebær en spesialitet. På øya Aegina er umodne og myke pistasjnøtter bevart. På Peloponnesos blir hele små grønne bitre appelsiner og skorpen til modne Sevilla-appelsiner (bitter også) gjort til skje søtsaker ved hjelp av sitrusskall og sitron.
På Naxos er kvede skje søt smaksatt med basilikum. Andre oppskrifter kan kreve en duftende rose eller sitron geraniumblader. På Santorini lages skje søtsaker av hele Pomodoro-tomater krydret med kanel og hele mandler.
Klostre og klostre lager også skje søtsaker. Taxiarchon-klosteret i Lakonia (Peloponnese) er kjent for sin rosenbladskje søt. Munkene lager det hver juni fra en spesielt aromatisk rose som vokser på klosterområdet. De supplerer inntektene sine ved å selge den i enorme mengder. En av de mest unike skje søtsaker er laget i et kloster i Chania, Kreta. Den tilberedes av revne poteter og smaksatt med vanilje.
Tålmodighet er nøkkel
Det tar tid og tålmodighet å lage skje søtsaker, så det er ikke en overraskelse at det anses som kvinnearbeid. Bestemødre ga oppskriftene ned til døtrene sine, og de yngre jentene så til de var gamle nok til å hjelpe. Godteriet var noe hver ung gresk jente måtte vite hvordan hun skulle lage for å bli en vellykket husmor.
Tidene har endret seg. Flere kvinner jobber utenfor hjemmet og ønsker ikke eller har tid til å lage sine egne skje søtsaker, så et bredt spekter av skje søtsaker er nå kommersielt produsert. Produsenter har forsøkt å benytte seg av det lokale markedet så vel som å benytte seg av internasjonale kulinariske utsikter. Til en viss grad har de hatt suksess.
Kvinner som var forpliktet til å bevare tradisjonelle oppskrifter og tilberedningsmetoder fryktet tap av kultur og identitet, slik at de dannet lokale kvinnelige landbrukssamvirker over hele Hellas. Samlet utviklet de nye ferdigheter for å forbedre produksjonsmetodene. De lærte å drive virksomheter og utdannet seg til markedsføring av produktene sine. Tradisjonelle hjemmelagde skje søtsaker er nå allment tilgjengelig gjennom disse kooperativer.
Skje søtsaker kan være tradisjonell
Skje søtsaker kan også spises på tradisjonell måte og brukes også til å toppe frisk frukt, i bakevarer som kaker og kaker, og dryppet over is og oster. Syr kirsebærskje søt er et utmerket akkompagnement til alle typer fjærkre, og sirupen brukes til å lage en favoritt sommerdrikk, Vyssinatha. Quince og sur kirsebær skje søtsaker er også herlig servert med ost (feta og manouri, spesielt).
Skje søtsaker er sunne konfekt, visuelt behagelige, særegne og ekstremt allsidige. Å tilby dem til gjestene er en fantastisk tradisjon og et tegn på "søt" gjestfrihet.
