Westend61 / Getty Images
Den lite linsen, en type belgfrukter, har opprettholdt mannen i tusenvis av år. Noen betraktet imidlertid en gang linser som en fattigmanns mat og nektet å spise dem fordi de er så rimelige. Selv om de kan være billige, er linser veldig næringsrike, mettende og enda viktigere, uten tvil den mest smaksrike av alle belgfrukter.
Linser, botanisk kjent som Lens culinaris esculenta, vokser i belg som inneholder enten ett eller to linsefrø. Noen ganger mindre enn tuppen på et blyantgummi, kan linser være runde, ovale eller hjerteformede disker. Kjent som dal eller dahl i India, tørkes linser etter høsting og kan selges hele eller deles i halvdeler, hvor de brune og grønne variantene er best til å beholde sin form etter tilberedning. Når de er halvert, ligner tørkede linser deres splittede ertefetter.
Linsehistorie
Trodde å ha sin opprinnelse i det nære øst- eller middelhavsområdet, har linser vært en kilde til næring for våre forfedre siden forhistorisk tid. De er den eldste pulsavlingen som er kjent for mennesker og en av de tidligste tamme avlingene. Ordet linser kommer fra den latinske linsen, og faktisk er denne bønne-fetteren formet som den doble konvekse optiske linsen som tok navnet fra linsen.
Linseartefakter er funnet på arkeologiske graver på bredden av elven Eufrat som dateres tilbake til 8000 f.Kr. og det er bevis på at egypterne, romerne og hebreerne spiser denne belgfrukten. Linser nevnes også flere ganger i Bibelen; ett eksempel er i 1. Mosebok og historien om Esau, som ga fra seg sin førstefødselsrett for en skål med Crimson-linser og en brød.
Linsens omdømme
Avhengig av beliggenhet ble linser enten betraktet som en fattigmanns mat eller som en delikatesse for overklassen. Mens fattige katolikker som ikke hadde råd til fisk i løpet av sesongen med fast substituert linser, prydet linser bordene til bønder og konger både som en velsmakende og rikelig kilde til proteiner. I Hellas ble denne belgfrukten igjen til de mindre heldige, mens den i Egypt ble matet til kongelige.
I dag er linser imidlertid en mat for alle og har tatt en fremtredende plass blant spiselige belgfrukter, både for bønder så vel som restaurant- og hjemmekokker. Mens andre belgfrukter har falt av menyer, har linsen økt popularitet. Jordbruk er linser en solid avling når tørke er sannsynlig og jordforholdene ikke er gunstige. På kjøkkenet er linser velkomne for deres evne til å lage mat raskt, tilbyr deilig smak og gir rikelig med næringsstoffer, for eksempel protein, jern og vitamin A og B.
Linseproduksjon
Det er hundrevis av varianter av linser, med så mange som 50 eller flere dyrket til mat. De kommer i en rekke farger, med rød, brun og grønn som den mest populære. Linser har en jordnær, nøtteaktig smak, og noen varianter gir en svak pepperaktig smak.
Linser vokser best i kjølig vær. Hvis du dyrker dine egne linser, så dem om våren så tidlig som 2 til 3 uker før gjennomsnittlig siste frostdato. Den fleste linseproduksjonen i Nord-Amerika foregår i Stillehavet Nordvest, Øst-Washington, Nord-Idaho, og opp i Vest-Canada, hvor den har blitt dyrket siden 1930-tallet som en rotasjonsavling med hvete.
