WIN-Initiative / Neleman / Getty Images
Det er ofte vanskelig å bestemme kjønn på en kjæledyrskilpadde, spesielt hvis du ikke kjøpte den fra en oppdretter som klekket dem ut fra kontrollerte temperaturmiljøer. Temperaturen under egginkubasjonen er det som avgjør om et embryo blir en hann eller kvinne; kjøligere inkubasjonstemperaturer gir menn og kvinner utvikler seg i varmere temperaturer.
Heldigvis er det noen typer skilpadder som gjør det enklere enn andre å skille en hann fra en kvinne uten å kjenne deres inkubasjonstemperatur. Rødørede glidebrytere viser for eksempel seksuell dimorfisme og har tydelige forskjeller i størrelse og utseende mellom kjønnene.
Bruke skallstørrelse og -form for å bestemme kjønn
Størrelsesforskjellene mellom de fleste mannlige og kvinnelige skilpadder er kanskje ikke opplagte før skilpaddene når seksuell modenhet (og kostholdet kan også spille en rolle i størrelsen på en skilpadde). For mannlige rødørede glidebrytere er seksuell modenhet den tiden de når en lengde på 4 centimeter (og til omtrent to til fem år gamle). Kvinner er kjønnsmodne når de har en lengde på 6 til 7 centimeter (noe som kan ta fem til syv år). Hunnene vil vokse seg større enn hannene i rødørede glidebrytere og mange andre skilpaddearter, men størrelsesforskjellen mellom hanner og kvinner varierer etter art. For eksempel kan kvinnene i sulcata-skilpadder nå 100 pund, og hannene kan vokse til 200 pund eller mer. Hos havskilpadder kan hannen og hunnene vokse til samme størrelse. For å pålitelig bruke skallstørrelse som en faktor for å bestemme kjønn på en skilpadde, må skilpadden ha nådd sin voksen størrelse.
Bunnen av en skilpadde skall (kalt plastron) brukes også som en indikator for å bestemme kjønn i skilpadder. Hannskilpadder har en konkav (buet inn) plastron, mens hunnene har en flat en. Disse formene gjør det mulig for hannskilpadder lettere å montere en hunn under parring, og de gir kvinner mer rom til å holde egg internt.
Bruk kloengde for å bestemme kjønn
Kvinnelige skilpadder har ofte klør på fremre føtter som er korte og stubby. Hannene (og spesifikt rødørede glidebrytere og andre vann skilpadder) har mye lengre klør på føttene enn hunnene. Dette er fordi menn bruker klørne når de prøver å bevege hunner for å avle. Under parring vil hannene også ta tak i kvinnens øvre skjell ved å bruke de lange klørne.
Bruke haler for å bestemme kjønn
Den vanligste måten å bestemme kjønn i en skilpadde er å se på lengden på halen. Kvinnelige skilpadder har korte og tynne haler mens menn sport lange, tykke haler, med luftehull (cloaca) plassert nærmere enden av halen sammenlignet med en hunn. Det er selvfølgelig enklest å bestemme kjønn på en skilpadde når man ser på halelengden hvis du har flere skilpadder av begge kjønn å sammenligne.
Bruke markeringer og farge for å bestemme kjønn
Alle glødyr glidebrytere har overveiende grønne kropper som er fylt av knallgule streker, noe som ikke vil hjelpe å skille hanner fra kvinner. Men andre fargeindikatorer kan det. Plastronet er gult med ujevne, mørke markeringer som er parret mens halen, bena og hodet er grønne med tykke gule striper. Når rødørede glidebrytere blir eldre, vender mange seg til en mørk, nesten svart farge og kan skjule noen eller alle de gule markeringene deres. Denne mørkere fargen er mer vanlig hos mannlige rødørede glidebrytere.
Utsmykkede bokseskildpadder er en annen type skilpadde som er seksuelt dimorf. Modne mannlige utsmykkede bokseskilpadder har røde øyne mens kvinnelige øyne er brune eller gule. Hannene har også grønnfargede hoder med røde eller oransje benvekt, og hunnene har brune hoder med gule benvekt.
Hvis du mistenker at kjæledyret ditt er syk, må du ringe veterinæren umiddelbart. For helserelaterte spørsmål, ta alltid kontakt med veterinæren din, da de har undersøkt kjæledyret ditt, kjenner kjæledyrets helsehistorie og kan gi de beste anbefalingene til kjæledyret ditt.
