Peggy Trowbridge Filippone
Bacon kan være USAs nåværende favorittprodukt av svinekjøtt, inspirere utallige memes fra det 21. århundre og slagord for t-skjorte, fra "You had me at bacon" til "Keep ro and put bacon on." Men lidenskapen for speket svinekjøtt strekker seg langt tilbake gjennom historien - og til mange andre deler av verden.
Bacon i antikken og middelalderen
Saltet svinekjøtt mage dukket først opp på spisebord for tusenvis av år siden i Kina. Herdemetoder for svinekjøtt spredte seg over Romerriket, og angelsaksiske bønder tilberedt med baconfett. Inntil langt inn på 1500-tallet refererte det mellomengelske uttrykket bacon eller bacoun til alt svinekjøtt generelt. Ordet bacon stammer fra forskjellige germanske og franske dialekter, inkludert den gamle franske bacun, Old High German bacho (som betyr rumpe ) og Old Teutonic backe, som refererer til ryggen. Men kuttet som vanligvis brukes til å lage bacon, kommer fra siden, eller magen, av svin. I det moderne England kalles en side av bacon en "gammon", og en tynn skive bacon er kjent som en "rasher".
På 1100-tallet lovet en kirke i den engelske byen Great Dunmow en side av bacon til enhver gift mann som kunne sverge for menigheten og Gud at han ikke hadde kranglet med kona på et år og et døgn. En mann som kunne "bringe hjem baconet" ble høyt ansett av samfunnet for hans tålmodighet.
Bacon i den nye verden
Dronning Isabella sendte åtte griser til Cuba sammen med Christopher Columbus, men National Pork Board krediterer den spanske oppdageren Hernando de Soto som "far til den amerikanske svinebransjen." Han brakte 13 griser til bredden av den nye verden i 1539; i løpet av tre år hadde flokken hans vokst til 700. Innfødte amerikanere ble angivelig forelsket i smaken og godtok lett svin og svinekjøttprodukter som fredsoffer. I 1653 hindret en raskt ekspanderende, fritt-roaming og uregjerlig svinepopulasjon nesten nederlandsk bygging av en mur på Manhattan Island som ment å holde britene og indianerne utenfor New Amsterdam. Nettstedet ble senere kjent som Wall Street. Griser fortsatte å løpe vilt i New York City inn på 1800-tallet.
Bacon på det moderne bordet
I en helsebevisst tidsalder kan du forvente å finne fet bacon lavt på listen over foretrukne matvarer. Men amerikanere spiser mer svinekjøtt nå enn de har gjort på flere tiår - og som alle som dabler i svinekjøttmaterialer kan fortelle deg, kan bacon på egenhånd øke svinemarkedet. Amerikanere spiser 70 prosent av baconet sitt med frokost, men det sprø, salte kjøttet er også en sandwich-ingrediens og en favoritt av kokker i serveringssteder - noe som forårsaker mangel på bacon og prisstigninger til tider. Likevel er bacon fortsatt et godt kjøp når det gjelder å tilsette smak. Bacon-elskere gleder seg over spekemat i alt fra klassiske retter som chowders til mer eventyrlige konditorier som bacon-is, sjokoladedekket bacon og bacon-syltetøy. Med lite natrium og magre varianter tilgjengelig, kan til og med en dieter delta i moderasjon.
