smerikal / Flickr / CC BY-2.0
Hjerteorm er en vanlig forekomst hos hunder og er en voksende bekymring for katter. I likhet med tarmslynger er hjerteorm indre parasitter som forårsaker skade på hunder og katter. Men hvordan får kjæledyr hjerteorm og kan folk fange dem?
Definisjon
Hjerteorm er tynne, hvite ormer som lever i hjerte, lunger og blodkar til dyr, men er først og fremst assosiert med hunder og katter. De kan vokse til å bli opptil en fot lange og hundrevis av ormer kan vokse inne i et dyr på en gang. Voksne ormer ser ut som spaghetti-nudler, men andre livsfaser i hjerteormen er mikroskopiske. Det vitenskapelige navnet på hjerteorm er Dirofilaria immitis .
Overføring
Når en mygg biter og suger blodet til et smittet dyr, får den bittesmå hjerteormelarver kalt mikrofilaria. Disse babyormene ruges deretter inne i myggen i 10-14 dager og modnes til larver av infeksjonsstadium. Neste gang en mygg som har disse infeksjonsstadiene larver biter et annet dyr, blir det dyret deretter infisert. Etter omtrent seks måneder vokser disse larvene til voksne hjerteormer som produserer babyorm i opptil syv år hos en hund og opptil tre år hos en katt hvis de ikke blir behandlet. Denne syklusen kan gjentas, og et kjæledyr kan gjeninfiseres med hvert infisert myggstikk.
Risiko for infeksjon
Hjerteormer er bekymret fordi de kan forstyrre den naturlige blodstrømmen hos en hund eller katt. Siden voksne hjerteorm kan vokse til å bli opptil en fot lange, kan disse ormene tette blodårene og skade hjertet og lungene.
hunder
Hos hunder kan hundrevis av hjerteormer være til stede på en gang. Dette skyldes at når hjerteorm vokser og modnes, de reproduserer seg også inne i en hund og lager flere små hjerteormer som sprer seg i sirkulasjonssystemet, lungene og hjertet. Disse ormene forårsaker traumer i disse systemene som kan forkorte levetiden til en hund og til og med føre til at den dør siden blod ikke klarer å sirkulere ordentlig i kroppen. Symptomer på hjerteormsykdommer inkluderer slapphet, luftveisproblemer, vekttap og nedsatt appetitt.
katter
Hos katter blir hjerteorm ikke like lett funnet som hos hunder. Katter har vanligvis bare en eller to voksne hjerteormer i kroppen og kan til og med ha ingen i det hele tatt. Dette betyr at det er veldig vanskelig å diagnostisere hjerteormsykdom hos katter, og det er ingen behandling hvis de blir funnet. Hjerteorm forårsaker pusteproblemer hos katter, som omtales som hjerteormassosiert luftveissykdom (HARD) og kan føre til død. Hjerteormene oppdages vanligvis bare etter at en katt allerede er død og en nekropsy utføres.
Behandling og forebygging
Hunder har heldigvis et behandlingsalternativ hvis de er smittet med hjerteorm, men katter ikke gjør det. Hunder som tester positivt for hjerteormsykdommer, anbefales vanligvis å begrense aktiviteten og motta medisiner for å drepe hjerteormene, men det er vanligvis en lang og kostbar prosess. Overvåking og behandling av symptomer sammen med spesielle injeksjoner i ryggmusklene for å drepe parasittene er typisk.
Forebygging av hjerteormsykdom er viktig for både hunder og katter. Mygg kan finne til og med katter som bare er innendørs, og fører derfor hjerteorm inn i dem, og de fleste hunder går utenfor for å bruke badet der mygg spredes i de fleste deler av landet. Regelmessig forebyggende medisin mot hjerteorm er nødvendig for å redusere sannsynligheten for at kjæledyret ditt får disse potensielt dødelige parasittene.
Hjerteorm hos mennesker
Hvis mygg overfører hjerteorm gjennom bitt og mygg biter mennesker også, kan folk da få hjerteorm? Det er et gyldig spørsmål, og teknisk sett er svaret ja. I tillegg til hunder og katter, er det registrert ulver, coyoter, sjakaler, rever, ilder, bjørner, seler, sjøløver og til og med mennesker som får hjerteorm. Men bare fordi en hjerteorm kan smitte en person, betyr ikke det at ormene formerer seg og forårsaker et problem hos mennesker som om de gjør dyr.
I sjeldne tilfeller at et menneske er smittet med hjerteorm, vil parasitten dø av siden den ikke klarer å overleve i en menneskekropp. Den døde parasitten kan føre til at kroppen reagerer med betennelse, så typisk er det eneste tegnet på en hjerteorminfeksjon hos en person en knute som dukker opp på en røntgenstråle i lungene til en person. Denne knollen ligner på lungekreft, men er bare vevsreaksjonen fra hjerteormen.
Hvis du mistenker at kjæledyret ditt er syk, må du ringe veterinæren umiddelbart. For helserelaterte spørsmål, ta alltid kontakt med veterinæren din, da de har undersøkt kjæledyret ditt, kjenner kjæledyrets helsehistorie og kan gi de beste anbefalingene til kjæledyret ditt.
